Étude du Grec ancien.
L’Année du Coq s’étend du 28 janvier 2017 au 15 février 2018, dans le zodiaque chinois.
De ce fait, je me suis intéressée à l’importance du coq (animal et symbole) dans l’Antiquité gréco-romaine, et je rapporte ici quelques anecdotes, sans prétention à l’exhaustivité, sans ordre, donc au risque de sauter du coq à l’âne !
Très populaire, renommé pour la force prodigieuse avec laquelle il put venir à bout de ses Douze Travaux, Hercule (ou Héraclès, de son nom grec) est, sans doute, le plus célèbre des héros de la mythologie gréco-latine.
Possédant des qualités exceptionnelles d’endurance et de compassion, le demi-dieu (fils de Zeus/Jupiter et d’une mortelle, Alcmène), fut considéré par les philosophes antiques, Stoïciens et Cyniques, comme l’exemple-même du courage.
Mais, toute médaille ayant son revers, il était également connu pour ses appétits, sa gloutonnerie et sa luxure, selon le Dictionnaire de l’Antiquité (coll. Bouquins, p. 484). Sans oublier sa brutalité.
Et, dans certaines des aventures qui lui sont attribuées, il montra — précisons que c’était parfois malgré lui — sa “face sombre”.
Dans la Maison des Fontaines — belle villa romaine du site de Conimbriga — une mosaïque du Labyrinthe illustre la légende grecque du Minotaure.
Cette histoire fameuse, qui met en scène plusieurs personnages — et notamment le héros Thésée — se trouve représentée sur des vases grecs, des mosaïques romaines et une peinture à Pompéi. Elle a donné lieu à de nombreux commentaires sur le Labyrinthe, dans l’Antiquité et à l’époque moderne.
J’en présente ici quelques éléments.
Le 1er mai, c’est la Fête du Travail dans de nombreux pays d’Europe.
Une telle fête n’existait pas dans l’Antiquité gréco-romaine. Aucune divinité, aucun culte, aucune coutume n’étaient associés au “travail” — qui était, la plupart du temps, effectué par des esclaves, donc dévalorisé.
Pourtant, en grec comme en latin, plusieurs mots désignent le “travail”.
De quoi parle-t-on alors ?
Le 25 avril, dans la Rome antique, on sacrifiait au dieu Robigus (ou à la déesse Robigo) un chien couleur de rouille (robigo).
Le nom de Pâques tend à signifier davantage que la fête religieuse qui commémore la résurrection du Christ. En Occident, ce nom évoque également le printemps, des vacances scolaires, des réjouissances familiales, ainsi qu’une abondance de confiseries en chocolat — dont on dit parfois aux enfants qu’elles ont été apportées par les cloches de retour de Rome ou par le Lapin de Pâques !
On comprend facilement comment “les cloches” se trouvent associées aux églises. Mais d’où vient le lien entre Pâques et “lapin” ?
Dans le zodiaque chinois, l’année qui commence le 8 février 2016 est placée sous le signe du Singe, et se terminera le 28 janvier 2017.
Le Singe zodiacal est une créature sympathique, mais ambivalente. En effet, si les horoscopes louent, chez les natifs de ce signe, vivacité d’esprit et goût pour l’apprentissage, ils lui reprochent aussi son inconstance et sa bouffonnerie.
D’autre part, il symbolise, en Occident, des qualités différentes de celles qu’il possède en Extrême-Orient.
Là où j’habite, nous avons récemment changé d’heure.
Certains pays changent d’heure. Cela se produit deux fois par an, en octobre ou novembre (où commence “l’heure d’hiver”) et en mars ou avril (début de “l’heure d’été” ou “heure avancée”).
“Heure” : nom commun issu d’un nom propre. Qui plus est, d’un nom désignant des divinités gréco-romaines !
Qui sont donc les Heures ?
La sonde spatiale New Horizons, partie en janvier 2006 de la Terre, a photographié Pluton (cf. ci-dessus) et ses satellites, en juillet 2015. Les photos de cette mission — dont le crédit revient à NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute — viennent d’être mises à la disposition du public dans un but éducatif.
On sait que 8 des 9 planètes de notre système solaire portent des noms de divinités romaines : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton. Certains de ces personnages sont bien connus.
Mais qu’en est-il de Pluton ?
Quand on parle actuellement d’Europe, on désigne le continent et/ou la communauté européenne (U.E.).
Mais c’est aussi le nom d’une héroïne de la mythologie grecque au destin exceptionnel.