L’olivier est un arbre mythique, quasi divin.
Grec, portugais, néo-zélandais, ou même new-yorkais (sous la forme d’un tableau de Van Gogh dans un musée !) — chaque olivier que j’ai vu et photographié au cours de mes voyages témoigne d’une histoire qui remonte à l’Antiquité, qu’elle soit biblique ou gréco-romaine.
Quelles sont ces histoires ?
J’ai regardé l’éclipse de soleil du 8 avril 2024, depuis le Canada. La dernière fois que j’avais vu une éclipse de soleil, c’était le 11 août 1999, en France.
Un tel événement est mémorable et, dans l’Histoire, a souvent été chargé de mythes et superstitions. Pourquoi ? A posteriori, j’ai fait quelques petites recherches sur ce que, dans l’Antiquité gréco-romaine, on a dit à propos des éclipses — qu’elles soient de lune ou de soleil.
Le nom du mois de “janvier” vient de Janus, monstrueux dieu romain à deux faces.
Mais bien que monstrueux, il a été révéré dans l’Antiquité pour ses vertus créatrices, ayant dirigé toute naissance, celles des dieux, du cosmos, des hommes et de leurs actions (selon le Dictionnaire des Symboles, coll. Bouquins, éd. Robert Laffont, p. 530).
De plus, puisqu’il regarde vers l’arrière et vers l’avant, vers le passé et vers l’avenir, il symbolise aussi l’omniscience et la clairvoyance.
Donc tout ce qui est monstrueux n’est pas nécessairement mauvais. Ainsi, dans notre vocabulaire moderne, n’appelons-nous pas “monstres sacrés” certaines superstars ?
En Amérique du Nord, on peut dire que “l’écureuil court les rues”. Je me rappelle ma surprise, la première fois que je suis allée à New York, d’avoir vu un écureuil traverser une grande avenue en esquivant les voitures. Je me trouvais près de Central Park, il est vrai, mais tout de même !
À cet étonnement, on voyait la touriste !
Mais il paraît que les écureuils — qui aiment se courir les uns après les autres pour s’amuser ou marquer leur territoire — font désormais partie des “choses” interdites dans les jardins de la Maison-Blanche, à Washington.
Hommage au tournesol, symbole de l’Ukraine.
Ayant habité et travaillé un an (1980-81) à Mykolaïv dans le sud de l’Ukraine (en ce temps-là Nicolaïev, en U.R.S.S.), et bouleversée par les terribles événements qui s’y déroulent actuellement, je voudrais ici rendre hommage à ce beau pays et à la beauté de sa fleur emblématique.
Quelle est l’origine mythique du tournesol ? Que symbolise-t-il ? Quelles vertus a-t-il ? Quelle résonance a-t-il eu dans la création artistique en Occident à l’époque moderne ?
En cette période de l’année où achats divers et consommation effrénée sont encouragés, le nom “Amazon(e)” a une résonance particulière. Pour beaucoup de gens, il évoque une grosse entreprise de commerce en ligne.
Pour moi, une “Amazone” est une guerrière légendaire de l’Antiquité grecque.
Alors je me suis demandé comment on était passé des Amazones à “Amazon(e)”.
Le chrysanthème est de saison. C’est, en effet, une plante d’automne (dans l’hémisphère Nord) qui orne les jardins, et décore les tombes au moment du Jour des Morts, le 2 novembre, lendemain de la Toussaint.
J’ai le privilège d’avoir un jardin. Il n’est pas grand : c’est un jardin de ville ! Mais, dans la province du Canada où j’habite, il y a encore un confinement (a stay-at-home order) dû à la propagation de la Covid-19. Tant et si bien que la plupart de mes voisins — et on pourrait dire chaque Canadien(ne) qui en a la possibilité — a décidé, comme le Candide de Voltaire, quitte à rester chez soi, de cultiver son jardin.
Dans mon jardin, outre des fleurs (jacinthe, pivoine, iris, rose), j’ai entrepris de faire pousser des herbes — culinaires pour notre usage personnel, mais qui étaient considérées comme officinales dans l’Antiquité gréco-romaine : thym, romarin etc.
L’Année du Bœuf (ou du Buffle, en Asie), qui dans le zodiaque chinois commence le 12 février 2021, se terminera le 31 janvier 2022.
Le Bœuf zodiacal possède les traits de caractère que l’on attribue aussi à l’animal. Il est travailleur, solide, patient, tenace. En Occident, le bœuf est un symbole de bonté, de calme, de force paisible. Le bœuf, et plus encore le buffle, auxiliaires précieux de l’homme, sont respectés dans toute l’Asie orientale. Ils servent de monture aux sages, indique le Dictionnaire des Symboles (coll. Bouquins, éd. Robert Laffont, p. 133).
Qu’en était-il dans le monde gréco-romain antique ?
Voici quelques anecdotes tirées de la langue, de la littérature, de l’Histoire et de la mythologie.
Bientôt la fin de l’automne dans l’hémisphère Nord, et, pour certains amateurs, la fin de la cueillette des champignons dans les bois !
Parce que les champignons poussent de manière spontanée, Porphyre (philosophe néo-platonicien du IIIè siècle de notre ère) les appelait “fils de dieux”. Des siècles plus tard, à l’inverse, cette caractéristique et la propriété vénéneuse de certaines espèces ont entraîné une grande méfiance ; les champignons furent parfois même associés à la sorcellerie, révèle Le Livre des Superstitions (coll. Bouquins, éd. Robert Laffont, p. 328).
Dans l’Antiquité gréco-latine, les champignons étaient un mets de choix … qui fut parfois fatal à certains membres de la dynastie impériale dans la Rome du Ier siècle.
En d’autres époques et pays, les champignons ont été — et sont encore — l’objet de croyances, usages et symbolisme aussi divers que leurs catégories : comestibles, vénéneux, hallucinogènes, parasites, moisissures etc.
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