Étude du Latin.
J’ai regardé l’éclipse de soleil du 8 avril 2024, depuis le Canada. La dernière fois que j’avais vu une éclipse de soleil, c’était le 11 août 1999, en France.
Un tel événement est mémorable et, dans l’Histoire, a souvent été chargé de mythes et superstitions. Pourquoi ? A posteriori, j’ai fait quelques petites recherches sur ce que, dans l’Antiquité gréco-romaine, on a dit à propos des éclipses — qu’elles soient de lune ou de soleil.
“Des héroïnes” peuvent-elles être “discrètes” ? Cette épithète accolée au nom “héroïnes” semble presque contradictoire, et, pourtant, des femmes légendaires ou réelles bien connues des anciens Grecs et Romains ont été oubliées au cours du temps.
En cette Journée Internationale des Femmes, après avoir déjà évoqué des Grecques et des Romaines illustres, je consacre cet article à quatre héroïnes antiques “oubliées”, qui ont mérité l’admiration d’historiens, de poètes et de divers artistes.
Ce dragon vert et ce dragon rouge — couleurs complémentaires — symbolisent l’harmonie, la paix, sur cette murale de Chinatown, à San Francisco. C’est d’ailleurs ce que signifie l’idéogramme entre leurs pattes griffues.
Acceptons-en l’augure pour l’année à venir du Dragon, commençant le 10 février 2024 et finissant le 28 janvier 2025 !
Symbole ambivalent, négatif en Occident, mais généralement positif en Extrême-Orient, le dragon est le seul signe chimérique du zodiaque chinois — lequel est également en vigueur au Japon.
Pourquoi cette ambivalence ? Que représentait le dragon dans la civilisation gréco-romaine, puis européenne chrétienne ? Et dans le monde extrême-oriental ?
Le nom du mois de “janvier” vient de Janus, monstrueux dieu romain à deux faces.
Mais bien que monstrueux, il a été révéré dans l’Antiquité pour ses vertus créatrices, ayant dirigé toute naissance, celles des dieux, du cosmos, des hommes et de leurs actions (selon le Dictionnaire des Symboles, coll. Bouquins, éd. Robert Laffont, p. 530).
De plus, puisqu’il regarde vers l’arrière et vers l’avant, vers le passé et vers l’avenir, il symbolise aussi l’omniscience et la clairvoyance.
Donc tout ce qui est monstrueux n’est pas nécessairement mauvais. Ainsi, dans notre vocabulaire moderne, n’appelons-nous pas “monstres sacrés” certaines superstars ?
Ceci n’est pas un calendrier, mais un cadran solaire vu à Montebello (province de Québec).
Le voir m’a fait penser que, durant l’année 2023, j’ai pu vivre mes deux passions : l’Antiquité gréco-latine et les voyages ! En témoignent mes articles sur Gaïa (la Terre), les impératrices romaines, et l’avènement de l’empereur Claude, ainsi que ceux relatant mes découvertes à La Nouvelle-Orléans et à Samarcande.
Pourtant il y a d’autres découvertes — au Canada, aux États-Unis, en Ouzbékistan et même en France — qui sont demeurées inédites jusqu’à maintenant, n’ayant pas fait l’objet d’articles dans ce blog.
De janvier à septembre inclus, voici donc mon calendrier inédit de trouvailles en 2023.
La présence (brève) d’Alexandre le Grand à Samarcande n’a pas marqué la ville ; il en est tout autrement avec celle d’Ulug’Beg.
Ulug’Beg — dont le nom peut être transcrit avec diverses orthographes (Ulugh Beg, Ulug’Bek, Oulough Begh etc.) — est un personnage hors du commun !
Né dans une famille illustre — c’est un des petits-fils d’Amir Timur alias Tamerlan —, ayant exercé dans le domaine politique (gouverneur de Samarcande), militaire (chef d’armée) et religieux (théologien), il fut surtout un scientifique érudit, passionné de mathématiques et d’astronomie.
J’ai passé quelques jours en août à Samarcande. Quel voyage !
Depuis que j’ai eu l’occasion d’écrire un paragraphe dans un article sur Tachkent en collaboration avec Anne-Charlotte, je rêvais d’aller en Ouzbékistan ! D’ailleurs, grâce à son blog, et notamment son article sur Samarcande, j’avais déjà quelques informations et impressions sur cette magnifique cité.
Je savais qu’il serait très difficile d’y retrouver des traces de l’Antiquité gréco-romaine, même si la ville a une longue Histoire — ayant été fondée vers 700 avant notre ère — et que le site archéologique est vaste.
Car ce qui a fait la renommée mondiale de Samarcande — dans l’Antiquité déjà, carrefour de commerce entre la Chine et Rome sur la Route de la Soie — c’est plutôt la splendeur des monuments érigés aux XIVè et XVè siècles.
Cependant, lors de sa conquête progressive de l’Asie, Alexandre III de Macédoine, dit Alexandre le Grand, y séjourna avec son armée, en 328 avant notre ère. La ville était alors appelée Maracanda (en latin).
Ce 22 avril, “Journée internationale de la Terre nourricière” — selon l’expression des Nations Unies — est l’occasion d’évoquer Gaïa, la déesse-Terre de la mythologie grecque. Qui était Gaïa, la Terre pour les Anciens ? Quels sont les trésors de Gaïa ?
Si, de nos jours, pouvoir nommer un empereur de la Rome antique est encore assez facile (Auguste, Néron, Hadrien …), nommer une impératrice romaine l’est beaucoup moins.
Pourtant, L’Histoire, le plus souvent, a été écrite par les hommes. Mais elle a souvent été faite par les femmes, écrit Guy Schoeller au verso de la couverture du Dictionnaire des femmes célèbres, dans la collection Bouquins qu’il a dirigée.
En ce jour de célébration des Femmes, après avoir fait au cours des années passées les portraits de Grecques, puis de Romaines célèbres, je me suis intéressée à trois épouses d’empereurs romains, trois femmes connues sous le titre d’impératrice.
Le quatrième empereur romain, Claude, n’était pas destiné au trône.
Un tableau de Sir Lawrence Alma-Tadema, vu au Musée Walters de Baltimore, peint les étranges circonstances de son avènement. J’en propose une analyse.