Être impératrice à Rome

Si, de nos jours, pouvoir nommer un empereur de la Rome antique est encore assez facile (Auguste, Néron, Hadrien …), nommer une impératrice romaine l’est beaucoup moins. 

Pourtant, L’Histoire, le plus souvent, a été écrite par les hommes. Mais elle a souvent été faite par les femmes, écrit Guy Schoeller au verso de la couverture du Dictionnaire des femmes célèbres, dans la collection Bouquins qu’il a dirigée.

En ce jour de célébration des Femmes, après avoir fait au cours des années passées les portraits de Grecques, puis de Romaines célèbres, je me suis intéressée à trois épouses d’empereurs romains, trois femmes connues sous le titre d’impératrice.

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Trois dés

Sur un coup de dés

Parier sur l’avenir en un coup de dés — voilà ce que faisaient souvent les Romains de l’Antiquité, superstitieux et joueurs.

Certains d’entre nous, à l’aube du 1er janvier, qui en Occident débute une nouvelle année (et ce, depuis l’an 153 avant notre ère), consultent astrologues et horoscopes avec le même désir de connaître l’avenir — surtout quand l’année écoulée a été difficile !

Voulez-vous savoir quels présages tirer de ces petits cubes ? Alors, faites vos jeux …

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Champignons : cèpes

Champignons des villes, champignons des bois

Bientôt la fin de l’automne dans l’hémisphère Nord, et, pour certains amateurs, la fin de la cueillette des champignons dans les bois !

Parce que les champignons poussent de manière spontanée, Porphyre (philosophe néo-platonicien du IIIè siècle de notre ère) les appelait “fils de dieux”. Des siècles plus tard, à l’inverse, cette caractéristique et la propriété vénéneuse de certaines espèces ont entraîné une grande méfiance ; les champignons furent parfois même associés à la sorcellerie, révèle Le Livre des Superstitions (coll. Bouquins, éd. Robert Laffont, p. 328).

Dans l’Antiquité gréco-latine, les champignons étaient un mets de choix … qui fut parfois fatal à certains membres de la dynastie impériale dans la Rome du Ier siècle.

En d’autres époques et pays, les champignons ont été — et sont encore — l’objet de croyances, usages et symbolisme aussi divers que leurs catégories : comestibles, vénéneux, hallucinogènes, parasites, moisissures etc.

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Dans le bateau de croisière

En bateau de croisière

Ces modernes Caryatides ornent une salle du bateau de croisière qui m’a emmenée d’Australie en Nouvelle-Zélande, en janvier-février 2019. J’ai trouvé ce bateau fort à mon goût !

Mais, sans dire son nom ni celui de la Compagnie maritime à laquelle il appartient, je voudrais ici dévoiler les surprenants trésors que j’y ai découverts, et montrer comment l’Antiquité gréco-romaine a pu influencer la décoration de ce moyen de transport contemporain (mis à l’eau en 2006) ainsi que les loisirs de ses passagers.

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Laitue et autres salades

Les vertus de la laitue

En cette semaine de novembre 2018, la laitue romaine n’a pas bonne presse au Canada. L’Agence de la Santé Publique a demandé aux résidents du Québec et de l’Ontario de ne plus manger de laitue romaine jusqu’à nouvel ordre, en raison d’une éclosion de la bactérie E. coli, qui a rendu récemment malades de nombreux Canadiens et Américains. Or cette bactérie prolifère dans la laitue romaine.

Pourtant, depuis l’Antiquité, cette salade est appréciée au point qu’elle a donné naissance à l’expression bien connue : “Bon comme la Romaine” ! Aussi ai-je voulu savoir quelles étaient, pour les Anciens, les vertus de la laitue.

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Sous le signe du Lion

Du 23 juillet au 22 août, le zodiaque occidental est placé sous le signe du Lion. Occupant le milieu de l’été, ce signe, au cœur du Zodiaque, exprime la joie de vivre, l’ambition, l’orgueil et l’élévation, selon le Dictionnaire des Symboles (coll. Bouquins, p. 577).

Je parlerai de la valeur symbolique du Lion à la fin de cet article, car je voudrais d’abord, en quelques anecdotes, montrer comment cet animal était considéré dans le monde gréco-romain antique.

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Cléopâtre, une des Grecques

Des Grecques pas comme les autres

Petite contribution à l’hommage international fait aux femmes le 8 mars, cet article présente deux Grecques pas comme les autres, qui, dans l’Antiquité déjà, ont fait parler d’elles !

Comme l’an dernier pour les Romaines, j’ai choisi pour les Grecques l’ordre alphabétique, qui est ici également l’ordre chronologique.

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Le Capitole de Baton Rouge, Louisiane

Du haut du Capitole …

Devant le Capitole de Washington se tient, en ce 20 janvier 2017, la cérémonie de prestation de serment du nouveau Président des États-Unis. Ce lieu est, bien sûr, symbolique pour les citoyens américains puisque c’est l’un des sièges de la vie politique.

Mais le nom de “Capitole”, à lui seul, implique l’idée de Pouvoir. Pourquoi ?

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Saturne ou L'Âge d'Or

Décembre, ou le mois de Saturne

Le mois de décembre, mois numéro dix (decem) de l’année romaine antique (avant qu’elle ne débute le 1er janvier, à partir de 153 avant notre ère), était consacré à Saturne — un dieu étrange et ambivalent.

Or la civilisation occidentale a emprunté à l’Antiquité gréco-latine plusieurs coutumes relatives à ce dieu, qui marquent ce qu’on appelle de nos jours “les fêtes de fin d’année”.

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