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Mardi 9 février 2016, c’était Mardi Gras. Dans les pays de religion chrétienne, on célèbre en même temps le Carnaval et, le lendemain, Mercredi des Cendres, le commencement du Carême.
Ces événements sont le sujet d’un tableau de Pieter BRUEGHEL II, que j’ai vu aux Musées royaux de Bruxelles et dont j’ose proposer ici quelques éléments d’explication.
Dans le zodiaque chinois, l’année qui commence le 8 février 2016 est placée sous le signe du Singe, et se terminera le 28 janvier 2017.
Le Singe zodiacal est une créature sympathique, mais ambivalente. En effet, si les horoscopes louent, chez les natifs de ce signe, vivacité d’esprit et goût pour l’apprentissage, ils lui reprochent aussi son inconstance et sa bouffonnerie.
D’autre part, il symbolise, en Occident, des qualités différentes de celles qu’il possède en Extrême-Orient.
Lors de mon voyage dans les îles hawaïennes, j’ai eu l’occasion de voir des orchidées sauvages dans le Parc des Volcans sur la Grande Île. Puis, en visitant les Akatsuka Gardens, près de Hilo, de découvrir quelques orchidées cultivées, parmi les milliers qui existent.
Je vous invite, pour le plaisir des yeux, à la découverte de ces étonnantes orchidées. Désolée de ne pas toujours connaître le nom précis de chaque fleur, même si — dénomination botanique oblige — il est en latin.
On célèbre en 2016 le centenaire de la création du Parc National des Volcans (Hawai’i Volcanoes National Park) dans l’île d’Hawai’i.
C’est l’occasion pour moi de rappeler combien les volcans sont associés à des dieux ambivalents — à la fois bienfaisants et malveillants — dans la mythologie hawaïenne comme dans la mythologie gréco-latine.
Aloha ! Je viens de passer deux semaines à Hawaii — je devrais dire plutôt dans l’archipel hawaïen, où j’ai visité les îles d’O’ahu (où se trouve Honolulu), de Kaua’i (au Nord) et d’Hawai’i alias “The Big Island” (au Sud).
Le seul nom d’Hawaii fait surgir dans les esprits les images d’un paradis terrestre : plages, canyons, volcans, ciel bleu et soleil. Et, bien sûr, toute une flore et une faune insolites et superbes, pour embellir le mythe !
Alors, pour confirmer cette vision idyllique — devenue un cliché dans les films hollywoodiens, mais encore largement soutenue par l’Hawaii Visitors and Convention Bureau —, je vous propose d’abord un panorama de quelques merveilles naturelles. Ensuite, nous parlerons de la langue et de la culture hawaïennes.
Le français vient du latin, et, tout en évoluant, il en a gardé des traces grammaticales et lexicales. Ainsi est-il assez facile de retrouver les racines latines de mots français usuels, mais aussi de rencontrer des mots latins passés tels quels en français — parfois avec un accent en plus.
Pourtant, malgré les apparences, les noms terminés par -US ou -UM ne sont pas tous nécessairement du latin.
Dans le petit inventaire farfelu qui suit, je donne la réponse aux lecteurs. À eux de tester leur entourage, si cela leur plaît !
En décembre, à l’approche des fêtes occidentales de fin d’année (Noël et Jour de l’An), on consomme beaucoup de chocolat. Qu’il soit noir ou blanc, au lait ou aux noisettes, en tablette ou en bouchée, glacé ou chaud, à croquer, à boire ou à cuire, le chocolat plaît sous toutes ses formes !
Mais d’où vient son nom, et quelle est son histoire ?
Après les attentats perpétrés à Paris le 13 novembre 2015, la devise latine de la ville Fluctuat nec mergitur a été mise à l’honneur et diffusée largement dans la capitale française. On a beaucoup écrit à ce sujet. C’est pourquoi je me propose ici de faire simplement quelques remarques sur les mots et les symboles contenus dans cette devise.
Analyse du tableau La Liberté guidant le Peuple de DELACROIX, pour rendre hommage à Paris.
Là où j’habite, nous avons récemment changé d’heure.
Certains pays changent d’heure. Cela se produit deux fois par an, en octobre ou novembre (où commence “l’heure d’hiver”) et en mars ou avril (début de “l’heure d’été” ou “heure avancée”).
“Heure” : nom commun issu d’un nom propre. Qui plus est, d’un nom désignant des divinités gréco-romaines !
Qui sont donc les Heures ?