Hercule, Musée Walters, Baltimore

La face sombre d’Hercule

Très populaire, renommé pour la force prodigieuse avec laquelle il put venir à bout de ses Douze Travaux, Hercule (ou Héraclès, de son nom grec) est, sans doute, le plus célèbre des héros de la mythologie gréco-latine.

Possédant des qualités exceptionnelles d’endurance et de compassion, le demi-dieu (fils de Zeus/Jupiter et d’une mortelle, Alcmène), fut considéré par les philosophes antiques, Stoïciens et Cyniques, comme l’exemple-même du courage.

Mais, toute médaille ayant son revers, il était également connu pour ses appétits, sa gloutonnerie et sa luxure, selon le Dictionnaire de l’Antiquité (coll. Bouquins, p. 484). Sans oublier sa brutalité.

Et, dans certaines des aventures qui lui sont attribuées, il montra — précisons que c’était parfois malgré lui — sa “face sombre”.

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Artémis et Iphigénie

Le Sacrifice d’Iphigénie

Le tragique destin de la jeune Iphigénie a inspiré de nombreux artistes, dès l’Antiquité. En Grèce, le peintre Timanthe, en Italie un sculpteur romain (cf. photo ci-dessus) et un peintre de fresques à Pompéi ont représenté le moment où, devant être sacrifiée, elle est sauvée in extremis par la déesse Artémis/Diane.

Je propose ici une analyse personnelle de la fresque Le Sacrifice d’Iphigénie trouvée à Pompéi, peinte d’après un tableau de TIMANTHE.

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