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À Lisbonne, dans le plus grand musée du Portugal — le Museu nacional de Arte antiga (Musée national des Arts anciens) —, une des “œuvres invitées” (obra convidada) de juin à octobre 2016, était le tableau de Jacob JORDAENS intitulé Vertumne et Pomone.
Comme cette peinture symbolise, par l’intermédiaire de personnages mythologiques romains, l’abondance des récoltes en été et en automne, il m’a semblé approprié d’en proposer une analyse à cette époque de l’année.
Dans la Maison des Fontaines — belle villa romaine du site de Conimbriga — une mosaïque du Labyrinthe illustre la légende grecque du Minotaure.
Cette histoire fameuse, qui met en scène plusieurs personnages — et notamment le héros Thésée — se trouve représentée sur des vases grecs, des mosaïques romaines et une peinture à Pompéi. Elle a donné lieu à de nombreux commentaires sur le Labyrinthe, dans l’Antiquité et à l’époque moderne.
J’en présente ici quelques éléments.
Conimbriga, à une quinzaine de kilomètres au Sud de Coimbra, est le plus grand emplacement de ruines romaines au Portugal.
Sur un immense territoire, plat et vallonné à la fois — et très ancien centre de peuplement — les archéologues ont mis au jour, depuis les années 1930, infrastructures et monuments qui témoignent de la vitalité de la cité pendant la conquête romaine.
Colonisée par Jules César (en 61-60 avant notre ère), Conimbriga fut entièrement romanisée par Auguste (entre -26 et -19), et elle se développa sous les empereurs successifs. Mais elle fut détruite par l’invasion des Suèves au Vè siècle.
Après une visite de plus de quatre heures — et de multiples photos plus tard — je propose, comme il est écrit à l’entrée du site : O seu percurso pelas ruinas (= Votre itinéraire parmi les ruines), une promenade de découverte.
Coimbra, à environ deux cents kilomètres au Nord de Lisbonne, fut la deuxième étape de mon voyage au Portugal.
L’antique Aeminium, ville de Lusitanie mentionnée par Pline l’Ancien (Histoire Naturelle, Livre 4, § XXXV), a pris le nom de Coimbra au VIè siècle, lorsque l’évêché de Conimbriga, à une quinzaine de kilomètres au Sud, y a été transféré.
“Coimbra”, contraction du nom de “Conimbriga”, fut la capitale du Portugal jusqu’en 1255, avant que ce ne soit Lisbonne. Cité médiévale, elle n’a pas gardé de ruines antiques à la différence de Conimbriga, mais son histoire fait qu’on y remarque des traces de la culture gréco-latine.
Je viens de passer une dizaine de jours au Portugal, où j’ai visité principalement Lisbonne ainsi que d’autres sites intéressants au Nord de cette belle capitale.
À cause du terrible tremblement de terre de 1755, il ne reste presque plus rien à Lisbonne de l’antique Lusitania. C’était le nom latin de ce territoire, qui devint une province de l’Empire romain distincte de l’Espagne, par la décision de l’empereur Auguste (au 1er siècle avant notre ère).
Cependant, au fil de mes promenades, j’y ai découvert de nombreuses références modernes à l’Antiquité gréco-latine. Voici donc quelques-unes de mes trouvailles.
Les mûres, rouge foncé ou noires, cueillies sur un arbre cultivé ou sur des ronces sauvages d’août à octobre dans l’hémisphère Nord — les mûres, donc, plaisent aux gourmands, qui les consomment fraîches ou bien cuites en confiture, gelée et même vin.
Mais pourquoi ont-elles “cette couleur de sang” (sanguineis moris) comme l’écrit le poète latin Virgile (Bucoliques, VI, 22) au premier siècle avant notre ère ?
Lors d’une visite au Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa, lieu d’une magnifique exposition (10 juin -11 septembre 2016) consacrée aux œuvres picturales d’Élisabeth Louise Vigée Le Brun, j’ai été intéressée par une toile intitulée La Paix ramenant l’Abondance.
Ce sujet — inhabituel pour l’artiste qui est surtout connue pour ses portraits de personnalités de son temps — fait écho à des représentations mythologiques et littéraires de l’Antiquité.
J’en propose ici une explication personnelle.
Les élections présidentielles de novembre 2016 passionnent actuellement les États-Unis. C’est pourquoi, il m’a paru intéressant de rechercher les caractéristiques des institutions politiques romaines de l’Antiquité, ainsi que la façon d’accéder au pouvoir, afin d’établir des comparaisons.
Comme ce sujet est vaste, je m’en tiendrai à quelques notions (regroupées en un abécédaire) qui s’appliquent à la fin de la République romaine, au 1er siècle avant notre ère — une “République” sans président ni ministres, mais avec de nombreux magistrats.
Bye, bye, California ! Je viens de rentrer à la maison, et voici sans doute mon dernier article sur mon voyage. Mais il y a encore tant de choses à dire et tant d’images à montrer, selon le point de vue qu’on souhaite partager.
Mon intention, dans les précédents articles, a été de souligner une partie de l’héritage gréco-latin antique qu’a su intégrer la ville de San Francisco. Et en dehors de la ville, on trouve aussi quelques usages, classiques ou surprenants, du latin et de la mythologie gréco-romaine.
Chercher l’Antiquité dans l’actuelle San Francisco semble paradoxal, mais c’est loin d’une “mission impossible”. J’en ai montré quelques exemples, dans la ville à l’emblème du Phénix et au Palace of Fine Arts. C’était sans faire mention des musées !
Voici un petit choix personnel d’œuvres vues dans deux musées seulement. Elles ont été réalisées à l’époque moderne (fin du XIXè siècle et jusqu’à nos jours), mais s’inspirent des idées, personnages ou arts de la Grèce et de l’Italie de l’Antiquité.
Continue reading “Californie : San Francisco (Antiquité/Modernité 2)”