Étude du Latin.
Pour ne pas perdre la main — en l’occurrence l’écriture régulière d’articles de blog — ni ne savoir que faire de mes dix doigts — en dehors du jardinage — à une époque où je ne voyage toujours pas, j’ai consacré quelques recherches à un sujet apparemment familier : les doigts de la main !
Mais leur symbolisme individuel et leur usage linguistique sont peut-être moins familiers qu’il n’y paraît.
J’espère que les fans de Quentin Tarantino ne m’en voudront pas de parodier le titre d’un de ses célèbres films (Pulp Fiction, 1994) pour introduire cet article sur poulpe, pieuvre, seiche, calmar et autres céphalopodes distingués !
Parce qu’il est à la fois relié au solstice d’été (20 juin), au Japon (lieu des prochains Jeux Olympiques en juillet-août 2021) et au monde gréco-romain, le poulpe m’a intéressée. Et, en cherchant ce qu’en disent les traditions ou superstitions antiques et modernes, je me suis aperçue que cet animal figurait souvent, en tant que monstre, dans des récits de fiction.
J’ai le privilège d’avoir un jardin. Il n’est pas grand : c’est un jardin de ville ! Mais, dans la province du Canada où j’habite, il y a encore un confinement (a stay-at-home order) dû à la propagation de la Covid-19. Tant et si bien que la plupart de mes voisins — et on pourrait dire chaque Canadien(ne) qui en a la possibilité — a décidé, comme le Candide de Voltaire, quitte à rester chez soi, de cultiver son jardin.
Dans mon jardin, outre des fleurs (jacinthe, pivoine, iris, rose), j’ai entrepris de faire pousser des herbes — culinaires pour notre usage personnel, mais qui étaient considérées comme officinales dans l’Antiquité gréco-romaine : thym, romarin etc.
Dans la Rome antique, on célébrait plusieurs fêtes liées au vin, dont deux Vinalia, ou fêtes de la vigne.
À l’occasion de la Journée Internationale des Femmes (8 mars), j’ai déjà mentionné de nobles Hellènes (Des Grecques pas comme les autres) et de courageuses Latines (Bon comme la Romaine).
Cette année, j’ai choisi de rendre hommage au goût de la Grèce antique pour la Beauté en évoquant la vie de belles Hellènes : la première, Sapho (ou Sappho), une poétesse au beau langage ; la seconde, Phryné, la plus belle femme de son époque, immortalisée par la peinture et la sculpture ; en dernier lieu, les jeunes filles de Sparte, entraînées à cultiver aussi bien leur corps que leur âme.
L’Année du Bœuf (ou du Buffle, en Asie), qui dans le zodiaque chinois commence le 12 février 2021, se terminera le 31 janvier 2022.
Le Bœuf zodiacal possède les traits de caractère que l’on attribue aussi à l’animal. Il est travailleur, solide, patient, tenace. En Occident, le bœuf est un symbole de bonté, de calme, de force paisible. Le bœuf, et plus encore le buffle, auxiliaires précieux de l’homme, sont respectés dans toute l’Asie orientale. Ils servent de monture aux sages, indique le Dictionnaire des Symboles (coll. Bouquins, éd. Robert Laffont, p. 133).
Qu’en était-il dans le monde gréco-romain antique ?
Voici quelques anecdotes tirées de la langue, de la littérature, de l’Histoire et de la mythologie.
Parier sur l’avenir en un coup de dés — voilà ce que faisaient souvent les Romains de l’Antiquité, superstitieux et joueurs.
Certains d’entre nous, à l’aube du 1er janvier, qui en Occident débute une nouvelle année (et ce, depuis l’an 153 avant notre ère), consultent astrologues et horoscopes avec le même désir de connaître l’avenir — surtout quand l’année écoulée a été difficile !
Voulez-vous savoir quels présages tirer de ces petits cubes ? Alors, faites vos jeux …
La météo, c’est important ! Au Canada où je vis, on a besoin de savoir, en cette froide saison de l’année, s’il va bruiner, pleuvoir, neiger, grêler, geler, venter, faire nuageux ou soleil. La photo d’une vitre verglacée (ci-dessus) montre toute la beauté dangereuse des phénomènes météorologiques hivernaux.
En lisant un récent bulletin météo émis au Québec, j’ai été frappée par des allusions à l’Antiquité gréco-latine, qu’elles soient des emprunts linguistiques ou des références mythologiques. Je vous livre ici quelques commentaires à ce sujet.
Bientôt la fin de l’automne dans l’hémisphère Nord, et, pour certains amateurs, la fin de la cueillette des champignons dans les bois !
Parce que les champignons poussent de manière spontanée, Porphyre (philosophe néo-platonicien du IIIè siècle de notre ère) les appelait “fils de dieux”. Des siècles plus tard, à l’inverse, cette caractéristique et la propriété vénéneuse de certaines espèces ont entraîné une grande méfiance ; les champignons furent parfois même associés à la sorcellerie, révèle Le Livre des Superstitions (coll. Bouquins, éd. Robert Laffont, p. 328).
Dans l’Antiquité gréco-latine, les champignons étaient un mets de choix … qui fut parfois fatal à certains membres de la dynastie impériale dans la Rome du Ier siècle.
En d’autres époques et pays, les champignons ont été — et sont encore — l’objet de croyances, usages et symbolisme aussi divers que leurs catégories : comestibles, vénéneux, hallucinogènes, parasites, moisissures etc.
Continue reading “Champignons des villes, champignons des bois”
Dans le calendrier des Saints, on fête Saint Martin de Tours le 11 novembre.
Lors de mon séjour à Buenos Aires, en février dernier, j’ai découvert avec étonnement la présence du nom de “Saint Martin de Tours” dans différents lieux de la ville.
Comment ce personnage, né en Pannonie (ancienne colonie romaine contenant une partie de la Hongrie actuelle), ayant vécu en Gaule romaine (France actuelle), a-t-il pu devenir le saint patron de la capitale de l’Argentine, et jouir également d’une réputation internationale ?
Continue reading “Saint Martin de Tours, d’Amiens à Buenos Aires”