Le 15 mars, ides de mars, à Rome, en 44 avant notre ère, ce fut le jour de l’assassinat de Jules César, donc Le dernier jour de César.
J’ai déjà évoqué la popularité du nom de César dans l’article intitulé Jules César et compagnie, ainsi que la raison pour laquelle le divin Jules a donné son nom au mois de juillet dans l’article Juillet comme Julius.
Ici, je voudrais juste rappeler quelques détails sur la mort de César à partir d’une représentation picturale intéressante et originale.
Un des chefs-d’œuvre picturaux exposés au Musée Walters de Baltimore (Maryland) est un immense panneau représentant La Cité idéale.
Il m’a particulièrement frappée, et j’en propose ci-dessous une explication.
L’année zodiacale chinoise qui a commencé le 19 février 2015 et se terminera le 7 février 2016 est celle de la Chèvre (ou du Mouton — car le même idéogramme désigne les deux animaux en chinois).
Si l’on en croit les horoscopes, les natifs de ce signe sont censés être calmes et dociles, et l’année elle-même, une période d’apaisement. A priori cela s’applique assez bien au caractère que l’on prête au mouton ; mais pour la chèvre, c’est surprenant !
Je me suis aperçue qu’il y avait abondance de ces animaux dans le monde gréco-latin antique — monde aux nombreuses populations pastorales.
Voici donc un petit choix personnel d’histoires, d’étymologies, d’expressions et de symboles. Continue reading “À en devenir chèvre”
Le 15 février, à Rome, avait lieu la fête des Lupercales (Lupercalia), à l’origine une fête de bergers, protégés par le dieu latin Faunus, alias Lupercus, qui écartait les loups (lupi) des troupeaux, nous apprend le Dictionnaire de l’Antiquité. Faunus, dieu rustique et devin, était la version latine du dieu grec Pan.
En visitant le Musée Walters de Baltimore (États-Unis), j’ai découvert un tableau qui m’était à la fois inconnu et connu : il s’agit d’Œdipe et le Sphinx de J. A. D. INGRES, datant de 1864, acquis par Henry Walters en 1908 avec d’autres toiles du peintre.
En visitant le Musée Walters à Baltimore (États-Unis), je suis “tombée” sur ce tableau (en couverture) du peintre italien Giovanni Paolo PANINI (c. 1691-1765) qui représente Alexandre le Grand devant le tombeau d’Achille — tableau baroque datant de 1718-1719.
J’ai eu une impression de déjà-vu. En effet, il m’a rappelé le tableau de l’artiste français Hubert ROBERT qui traite du même sujet, et que je me propose d’expliquer.
… ou plutôt du “rye whiskey”— comme on dit aux États-Unis — du W.T.W., selon le monogramme du fondateur de la distillerie, William T. Walters (1819-1894), ainsi que, via son fils, du Musée Walters de Baltimore.
Continue reading “Au musée Walters, tout commença avec du whisky …”
Aujourd’hui, troisième lundi de janvier, on célèbre le Martin Luther King day, jour férié aux États-Unis. Coïncidence, c’est également l’anniversaire de naissance d’Edgar Allan Poe !
Voici donc l’occasion rêvée pour moi, après un récent et court séjour dans ces deux villes, d’évoquer Washington, capitale des États-Unis, où M.L.King prononça son fameux discours I have a dream, ainsi que Baltimore, où écrivit et mourut l’auteur de The Raven, poète admiré de Baudelaire.
Janvier tire son nom de Janus — auquel j’ai déjà consacré un court article l’an dernier.
Dans la plupart des pays actuels, janvier marque le début de l’année. Il en était de même dans la Rome de l’Antiquité, depuis 153 avant notre ère. Et le 1er janvier, les Romains s’offraient des cadeaux (strenae — d’où vient le mot “étrennes”), comme de nos jours on s’échange des vœux de bonheur.
Mais Janus, quels sont les pouvoirs de ce dieu au double visage (bifrons) ?
Le 21 décembre marque le solstice d’hiver — position du soleil qui en fait le jour le plus court de l’année dans l’hémisphère Nord.
D’ailleurs, selon le dictionnaire Gaffiot, Cicéron, César et d’autres auteurs latins utilisaient le nom bruma — provenant du verbe brevio, raccourcir — pour le désigner et exprimer ainsi la brièveté du “jour”, c’est-à-dire de la lumière et/ou du soleil.