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Hawaii

Hawaii (décembre 2015-janvier 2016)

Aloha ! Je viens de passer deux semaines à Hawaii — je devrais dire plutôt dans l’archipel hawaïen, où j’ai visité les îles d’O’ahu (où se trouve Honolulu), de Kaua’i (au Nord) et d’Hawai’i alias “The Big Island” (au Sud).

Le seul nom d’Hawaii fait surgir dans les esprits les images d’un paradis terrestre : plages, canyons, volcans, ciel bleu et soleil. Et, bien sûr, toute une flore et une faune insolites et superbes, pour embellir le mythe !

Alors, pour confirmer cette vision idyllique — devenue un cliché dans les films hollywoodiens, mais encore largement soutenue par l’Hawaii Visitors and Convention Bureau —, je vous propose d’abord un panorama de quelques merveilles naturelles. Ensuite, nous parlerons de la langue et de la culture hawaïennes.

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Mot latin sur une boulangerie

Latin ? Pas latin ?

Le français vient du latin, et, tout en évoluant, il en a gardé des traces grammaticales et lexicales. Ainsi est-il assez facile de retrouver les racines latines de mots français usuels, mais aussi de rencontrer des mots latins passés tels quels en français — parfois avec un accent en plus.

Pourtant, malgré les apparences, les noms terminés par -US ou -UM ne sont pas tous nécessairement du latin.

Dans le petit inventaire farfelu qui suit, je donne la réponse aux lecteurs. À eux de tester leur entourage, si cela leur plaît !

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Chocolat, en japonais

Chocolat à gogo

En décembre, à l’approche des fêtes occidentales de fin d’année (Noël et Jour de l’An), on consomme beaucoup de chocolat. Qu’il soit noir ou blanc, au lait ou aux noisettes, en tablette ou en bouchée, glacé ou chaud, à croquer, à boire ou à cuire, le chocolat plaît sous toutes ses formes !

Mais d’où vient son nom, et quelle est son histoire ?

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“Fluctuat nec mergitur”

Après les attentats perpétrés à Paris le 13 novembre 2015, la devise latine de la ville Fluctuat nec mergitur a été mise à l’honneur et diffusée largement dans la capitale française. On a beaucoup écrit à ce sujet. C’est pourquoi je me propose ici de faire simplement quelques remarques sur les mots et les symboles contenus dans cette devise.

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L'Heure à Rome

Quelle heure est-il ?

Là où j’habite, nous avons récemment changé d’heure.

Certains pays changent d’heure. Cela se produit deux fois par an, en octobre ou novembre (où commence “l’heure d’hiver”) et en mars ou avril (début de “l’heure d’été” ou “heure avancée”).

“Heure” : nom commun issu d’un nom propre. Qui plus est, d’un nom désignant des divinités gréco-romaines !

Qui sont donc les Heures ?

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Des revenants aux USA

Les Romains et les revenants

Lors de la nuit des “revenants”, le 31 octobre, a lieu l’Halloween

C’est une fête particulièrement célébrée dans les pays anglo-saxons.

Elle honore les esprits des morts et des forces surnaturelles (qui) peuvent sortir une dernière fois avant l’hiver… À cette date, considérée comme très importante dans le calendrier de la sorcellerie, se tient un des plus grands sabbats (Le Livre des Superstitions, coll. Bouquins, éd. Robert Laffont, p. 1724).

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La gloire des continents

“La gloire des continents” — pourquoi ce titre ?

Sur la Grand’Place de Bruxelles, au coin donnant sur la Rue de la Tête d’Or, se trouve le remarquable bâtiment ci-dessus. Il s’agit de la Maison de la Corporation des Merciers, qui existe depuis le XVè siècle, mais a été reconstruite en 1699. Porteur de nombreux ornements et d’une devise en latin, cet édifice m’a frappée par ses nombreuses statues à l’antique représentant les continents.

J’ai distingué cinq statues qui m’ont particulièrement intéressée.

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Drapeaux de Belgique

Belgique (septembre 2015)

J’ai passé la troisième semaine de septembre en Belgique.

Je n’ai visité que trois villes (Bruges, Bruxelles et Ostende), mais j’y ai fait beaucoup de belles trouvailles linguistiques et iconographiques.

En l’honneur des nombreux Belges lecteurs de mon blog, et en souvenir de mes anciens élèves belges latinistes, je me suis particulièrement intéressée à ce qui avait trait à la langue et à la civilisation latines dans ce pays.

Je garantis l’authenticité des photos que je présente — un petit échantillon par rapport à tout ce que j’ai vu.

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