L’exposition, présentée au Musée Canadien de l’Histoire (Gatineau/Ottawa, 16 juin 2016 – 8 janvier 2017), s’intitule “Napoléon & Paris”.
Pour cet article, je me permets d’ajouter à cet intitulé “… et l’Empire romain”. Car, avec les liens étroits entre Napoléon Ier et la capitale française, j’ai découvert de nombreuses références à l’Antiquité gréco-romaine — références qui s’y trouvent de manière tout à fait intentionnelle.
Le 1er mai, c’est la Fête du Travail dans de nombreux pays d’Europe.
Une telle fête n’existait pas dans l’Antiquité gréco-romaine. Aucune divinité, aucun culte, aucune coutume n’étaient associés au “travail” — qui était, la plupart du temps, effectué par des esclaves, donc dévalorisé.
Pourtant, en grec comme en latin, plusieurs mots désignent le “travail”.
De quoi parle-t-on alors ?
La sonde spatiale New Horizons, partie en janvier 2006 de la Terre, a photographié Pluton (cf. ci-dessus) et ses satellites, en juillet 2015. Les photos de cette mission — dont le crédit revient à NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute — viennent d’être mises à la disposition du public dans un but éducatif.
On sait que 8 des 9 planètes de notre système solaire portent des noms de divinités romaines : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton. Certains de ces personnages sont bien connus.
Mais qu’en est-il de Pluton ?
Le 24 juin, c’est le jour de la Saint-Jean et c’est aussi celui de la déesse Fortuna.
La Saint-Jean — fête nationale du Québec — est encore célébrée dans quelques pays d’Europe. Pour la fêter, on allume de grands feux (les “feux de la Saint-Jean”), on fait de la musique, on chante et on danse presque toute la nuit !
Or, à la même date, dans l’antique Rome, on célébrait, au milieu de l’allégresse générale de la foule, esclaves inclus, la fête de la déesse Fortuna.
Afin de rendre hommage au Musée du Bardo de Tunis, récemment éprouvé par des violences terroristes, voici l’analyse d’un des chefs-d’œuvre exposés : une mosaïque du IIIè siècle de notre ère, découverte à Sousse (autrefois Hadrumetum) en 1895, et qui représente le poète latin Virgile écrivant l’Énéide entre deux muses.
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Janvier tire son nom de Janus — auquel j’ai déjà consacré un court article l’an dernier.
Dans la plupart des pays actuels, janvier marque le début de l’année. Il en était de même dans la Rome de l’Antiquité, depuis 153 avant notre ère. Et le 1er janvier, les Romains s’offraient des cadeaux (strenae — d’où vient le mot “étrennes”), comme de nos jours on s’échange des vœux de bonheur.
Mais Janus, quels sont les pouvoirs de ce dieu au double visage (bifrons) ?