À l’instar de “Cave canem !”, dans la Rome moderne, les boutiques de souvenirs pour touristes regorgent de toutes sortes d’inscriptions latines, qui figurent sur des statuettes, des torchons, des tabliers de cuisine, des “magnets” à mettre sur le réfrigérateur etc.
Voici quelques mots d’explication sur ces citations plus ou moins connues.
Lors d’un bref séjour à Rome (du 27 septembre au 3 octobre 2014), j’ai retrouvé partout l’acronyme S.P.Q.R., qui remonte à l’époque romaine avant notre ère et a traversé les siècles.
Quelle est l’importance de cet acronyme ?
La photo de couverture représente le Zentrum Paul Klee de Berne (capitale de la Confédération helvétique) — édifice original en acier et en verre conçu par l’architecte italien Renzo Piano, et ouvert au public depuis 2005. Comme son nom l’indique, on y trouve principalement les œuvres du peintre Paul Klee.
En y allant, j’ai pu voir l’exposition “Raum, Natur, Architektur” (Espace, Nature, Architecture), qui s’est tenue du 1er juillet au 16 octobre 2014.
L’ours (Bär) a donné son nom à la capitale de la Confédération helvétique, Berne.
Elle se nommait en latin Brenodurum (dans l’Antiquité).
On l’appelle désormais Berna en latin moderne (selon le Lexicon recentis latinitatis, dictionnaire du Vatican).
Tous ces noms signifient “ours”. Alors, pourquoi ce nom ?
Continue reading “Ursus Bernensis, ou Berne, capitale des ours !”
Berne, l’actuelle capitale helvétique, portait le nom de Brenodurum, en latin.
Des archéologues ont retrouvé des traces du site celtico-romain bâti aux IIè et IIIè siècles de notre ère : le vicus (quartier habité) de la presqu’île d’Enge. Mais je n’ai pas de photos de ce site.
Cette ville d’ailleurs, qui, comme toutes les cités passées sous la domination romaine, possédait alors un amphithéâtre, un sanctuaire religieux et des thermes (bains publics), contient encore maintenant beaucoup d’inscriptions faites en latin au fil du temps, les unes sérieuses, les autres moins.
Je vous invite à un petit tour de Brenodurum en images !
Je viens de séjourner quelques jours à Berne, capitale, depuis 1848, de la Suisse — ou plutôt, devrais-je dire, de la “Confédération helvétique”, termes qui ont leur importance par leur lien avec le latin.
Comme cette dénomination l’indique, ce pays est formé de petits états, en l’occurrence 26 “cantons”. D’autre part, les Suisses ont pour lointains ancêtres les Helvetii (Helvétiens ou Helvètes), tribu celtique installée depuis la fin du IIè siècle avant notre ère dans la partie occidentale du territoire actuel. Du nom de ce peuple vient l’adjectif helveticus, helvétique.
Au Musée d’Archéologie et d’Histoire de Montréal (Pointe-à-Callière) j’ai vu une superbe exposition (6 mai-26 octobre 2014) consacrée au “fabuleux voyage” que Marco POLO raconte dans Le Livre des Merveilles (ou Le Devisement du monde, c’est-à-dire “Le Récit du monde”).
J’ai beaucoup apprécié la richesse du contenu de cette exposition, et j’en ai retiré quelques petits “trésors” inattendus : des mots français qui proviennent des pays traversés par le célèbre “marchand de Venise” !
Suite à la magnifique exposition “Gustave DORÉ” (12 juin-14 septembre 2014) que j’ai vue au Musée des Beaux-Arts d’Ottawa (Canada), voici une analyse de l’image frontispice pour “Le Maître Chat ou Le Chat botté” dans les Contes de Charles PERRAULT illustrés par Gustave DORÉ, édition HETZEL.
Le nom du mois de septembre vient du nombre latin septem, qui signifie “sept”.
C’est, en effet, le septième mois dans le calendrier julien antique, car autrefois l’année romaine commençait en mars.
Pour célébrer “l’année d’Auguste“, voici une analyse du tableau “Auguste et Cinna ou La Clémence d’Auguste” de Louis-André-Gabriel BOUCHET (1819).