Fort Lapin, bière belge

Le Lapin de Pâques et autres lièvres …

Le nom de Pâques tend à signifier davantage que la fête religieuse qui commémore la résurrection du Christ. En Occident, ce nom évoque également le printemps, des vacances scolaires, des réjouissances familiales, ainsi qu’une abondance de confiseries en chocolat — dont on dit parfois aux enfants qu’elles ont été apportées par les cloches de retour de Rome ou par le Lapin de Pâques !

On comprend facilement comment “les cloches” se trouvent associées aux églises. Mais d’où vient le lien entre Pâques et “lapin” ?

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La Mort de César, JL Gérôme

La Mort de César

La mort de César à Rome le jour des Ides de Mars (15 mars) 44 avant notre ère est un événement qui a inspiré de nombreux auteurs, anciens et modernes : écrivains, peintres, dessinateurs de B.D. et cinéastes.

Au XIXè siècle, en France, Jean-Léon GÉRÔME représente le moment qui suit tout juste l’assassinat de César.

C’est un tableau peint entre 1859 et 1867, qui a ensuite été acquis par Henry Walters en 1917, et qui se trouve désormais exposé au Musée Walters de Baltimore.

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Mars, entouré des Arts et Sciences, vainc l’Ignorance

Le premier jour de mars 2016 est un mardi.

Étymologiquement, c’est une sorte de pléonasme : le mois et le jour (mardi = Martis dies, jour de Mars) portent tous deux le nom du dieu latin !

Dieu de la Guerre, assimilé au dieu grec Arès, Mars était aussi le dieu de l’agriculture et, en tant que père de Romulus, le dieu “ancestral” des Romains de l’Antiquité.

Sa double fonction, guerrière et productrice, semble contradictoire. C’est pourtant un dieu civilisateur.

Et on en a une image intéressante, presque inédite, dans un tableau d’Antonius Claeissens, que j’ai vu au Musée Groeninge de Bruges et dont je propose quelques éléments d’explication.

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Combat de Carnaval et Carême

Le Combat de Carnaval et Carême

Mardi 9 février 2016, c’était Mardi Gras. Dans les pays de religion chrétienne, on célèbre en même temps le Carnaval et, le lendemain, Mercredi des Cendres, le commencement du Carême.

Ces événements sont le sujet d’un tableau de Pieter BRUEGHEL II, que j’ai vu aux Musées royaux de Bruxelles et dont j’ose proposer ici quelques éléments d’explication.

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Singe, Hawaii

L’Année du Singe

Dans le zodiaque chinois, l’année qui commence le 8 février 2016 est placée sous le signe du Singe, et se terminera le 28 janvier 2017.

Le Singe zodiacal est une créature sympathique, mais ambivalente. En effet, si les horoscopes louent, chez les natifs de ce signe, vivacité d’esprit et goût pour l’apprentissage, ils lui reprochent aussi son inconstance et sa bouffonnerie.

D’autre part, il symbolise, en Occident, des qualités différentes de celles qu’il possède en Extrême-Orient.

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Orchidées (Hawaii)

Étonnantes orchidées d’Hawai’i

Lors de mon voyage dans les îles hawaïennes, j’ai eu l’occasion de voir des orchidées sauvages dans le Parc des Volcans sur la Grande Île. Puis, en visitant les Akatsuka Gardens, près de Hilo, de découvrir quelques orchidées cultivées, parmi les milliers qui existent.

Je vous invite, pour le plaisir des yeux, à la découverte de ces étonnantes orchidées. Désolée de ne pas toujours connaître le nom précis de chaque fleur, même si — dénomination botanique oblige — il est en latin.

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Parc des volcans, Hawaii

Des volcans et des dieux

On célèbre en 2016 le centenaire de la création du Parc National des Volcans (Hawai’i Volcanoes National Park) dans l’île d’Hawai’i.

C’est l’occasion pour moi de rappeler combien les volcans sont associés à des dieux ambivalents — à la fois bienfaisants et malveillants — dans la mythologie hawaïenne comme dans la mythologie gréco-latine.

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Hawaii

Hawaii (décembre 2015-janvier 2016)

Aloha ! Je viens de passer deux semaines à Hawaii — je devrais dire plutôt dans l’archipel hawaïen, où j’ai visité les îles d’O’ahu (où se trouve Honolulu), de Kaua’i (au Nord) et d’Hawai’i alias “The Big Island” (au Sud).

Le seul nom d’Hawaii fait surgir dans les esprits les images d’un paradis terrestre : plages, canyons, volcans, ciel bleu et soleil. Et, bien sûr, toute une flore et une faune insolites et superbes, pour embellir le mythe !

Alors, pour confirmer cette vision idyllique — devenue un cliché dans les films hollywoodiens, mais encore largement soutenue par l’Hawaii Visitors and Convention Bureau —, je vous propose d’abord un panorama de quelques merveilles naturelles. Ensuite, nous parlerons de la langue et de la culture hawaïennes.

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Mot latin sur une boulangerie

Latin ? Pas latin ?

Le français vient du latin, et, tout en évoluant, il en a gardé des traces grammaticales et lexicales. Ainsi est-il assez facile de retrouver les racines latines de mots français usuels, mais aussi de rencontrer des mots latins passés tels quels en français — parfois avec un accent en plus.

Pourtant, malgré les apparences, les noms terminés par -US ou -UM ne sont pas tous nécessairement du latin.

Dans le petit inventaire farfelu qui suit, je donne la réponse aux lecteurs. À eux de tester leur entourage, si cela leur plaît !

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