Étude du Latin.
En parcourant la ville moderne de Rome, on rencontre toutes sortes de memento mori (sarcophages, tombes, stèles et autres monuments funéraires) qui portent des inscriptions en latin.
Par exemple, la photo de couverture montre un alignement de stèles situées dans le jardin des Thermes de Dioclétien.
J’ai vu une plaque mi-latine mi-italienne qui a retenu mon attention.
Les petites phrases (proverbes et citations latins) que je vais commenter figurent sur des “magnets” souvenirs pour touristes vendus sur la place du Panthéon à Rome.
Cet article est la suite de celui intitulé Cave canem ! etc. Mais il peut être lu indépendamment.
Continue reading ““Falsum saepe vero” et autres “petites phrases””
À l’instar de “Cave canem !”, dans la Rome moderne, les boutiques de souvenirs pour touristes regorgent de toutes sortes d’inscriptions latines, qui figurent sur des statuettes, des torchons, des tabliers de cuisine, des “magnets” à mettre sur le réfrigérateur etc.
Voici quelques mots d’explication sur ces citations plus ou moins connues.
Lors d’un bref séjour à Rome (du 27 septembre au 3 octobre 2014), j’ai retrouvé partout l’acronyme S.P.Q.R., qui remonte à l’époque romaine avant notre ère et a traversé les siècles.
Quelle est l’importance de cet acronyme ?
L’ours (Bär) a donné son nom à la capitale de la Confédération helvétique, Berne.
Elle se nommait en latin Brenodurum (dans l’Antiquité).
On l’appelle désormais Berna en latin moderne (selon le Lexicon recentis latinitatis, dictionnaire du Vatican).
Tous ces noms signifient “ours”. Alors, pourquoi ce nom ?
Continue reading “Ursus Bernensis, ou Berne, capitale des ours !”
Je viens de séjourner quelques jours à Berne, capitale, depuis 1848, de la Suisse — ou plutôt, devrais-je dire, de la “Confédération helvétique”, termes qui ont leur importance par leur lien avec le latin.
Comme cette dénomination l’indique, ce pays est formé de petits états, en l’occurrence 26 “cantons”. D’autre part, les Suisses ont pour lointains ancêtres les Helvetii (Helvétiens ou Helvètes), tribu celtique installée depuis la fin du IIè siècle avant notre ère dans la partie occidentale du territoire actuel. Du nom de ce peuple vient l’adjectif helveticus, helvétique.
Le nom du mois de septembre vient du nombre latin septem, qui signifie “sept”.
C’est, en effet, le septième mois dans le calendrier julien antique, car autrefois l’année romaine commençait en mars.
Août, ou le mois auguste, est le dernier mois de notre calendrier à porter un nom propre, celui d’un dieu antique.
Il s’agit de celui de Caius Julius Caesar Octavianus, dit Octave ou Octavien en français, mieux connu sous son titre d’Augustus.
Qui est Auguste ? Pourquoi ce titre et que signifie-t-il ?
Les Romains libres de l’Antiquité, s’ils connaissaient plusieurs sortes de congés, pour se reposer (otium, en latin, signifie le loisir) ou assister à des fêtes religieuses et civiques (feriae, jours fériés), n’avaient pas inventé les vacances telles que les connaissent de nombreux pays actuels.
Pourtant le mot “vacances” vient du latin, et le film de William Wyler, intitulé en français Vacances romaines (1953, avec Audrey Hepburn), donne une vision idyllique des “vacances” à Rome (même moderne) !
Pourquoi Caius JULIUS CAESAR a-t-il donné son nom à juillet, un mois de l’année, au même titre que Janus (janvier), Mars, Aphrodite (avril) et Junon (juin), divinités gréco-romaines ?
Parce que cet homme qui fut tout-puissant à Rome (imperator ou général en chef, homme politique, pontifex maximus ou grand prêtre, et dictateur à vie) est devenu un dieu !