Analyse de tableaux et autres supports visuels.
Comme février est le mois de Neptune, et qu’il figure dans beaucoup d’œuvres d’art relatives à la mer, je propose ici une analyse d’un tableau montrant l’alliance des créatures de la terre et de la mer lors du mémorable banquet des noces de Thétis et de Pélée.
Très populaire, renommé pour la force prodigieuse avec laquelle il put venir à bout de ses Douze Travaux, Hercule (ou Héraclès, de son nom grec) est, sans doute, le plus célèbre des héros de la mythologie gréco-latine.
Possédant des qualités exceptionnelles d’endurance et de compassion, le demi-dieu (fils de Zeus/Jupiter et d’une mortelle, Alcmène), fut considéré par les philosophes antiques, Stoïciens et Cyniques, comme l’exemple-même du courage.
Mais, toute médaille ayant son revers, il était également connu pour ses appétits, sa gloutonnerie et sa luxure, selon le Dictionnaire de l’Antiquité (coll. Bouquins, p. 484). Sans oublier sa brutalité.
Et, dans certaines des aventures qui lui sont attribuées, il montra — précisons que c’était parfois malgré lui — sa “face sombre”.
À Lisbonne, dans le plus grand musée du Portugal — le Museu nacional de Arte antiga (Musée national des Arts anciens) —, une des “œuvres invitées” (obra convidada) de juin à octobre 2016, était le tableau de Jacob JORDAENS intitulé Vertumne et Pomone.
Comme cette peinture symbolise, par l’intermédiaire de personnages mythologiques romains, l’abondance des récoltes en été et en automne, il m’a semblé approprié d’en proposer une analyse à cette époque de l’année.
Lors d’une visite au Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa, lieu d’une magnifique exposition (10 juin -11 septembre 2016) consacrée aux œuvres picturales d’Élisabeth Louise Vigée Le Brun, j’ai été intéressée par une toile intitulée La Paix ramenant l’Abondance.
Ce sujet — inhabituel pour l’artiste qui est surtout connue pour ses portraits de personnalités de son temps — fait écho à des représentations mythologiques et littéraires de l’Antiquité.
J’en propose ici une explication personnelle.
En ce mois de juin où beaucoup d’étudiants rédigent des copies d’examens, voici, avec une pensée pour eux, mon analyse du tableau Allégorie de la Grammaire de Laurent de La Hyre — tableau que j’ai pu voir au Musée Walters de Baltimore.
Dans l’Antiquité romaine, le mois d’avril était consacré à Vénus — très ancienne divinité italique assimilée à l’Aphrodite grecque. Déesse de l’Amour, elle était célébrée au printemps, car elle présidait à la reproduction des animaux et de la végétation.
Elle favorisait également les amours des êtres humains, avec l’aide de son fils Cupidon (l’Éros grec, l’Amour en français) — à qui il arrivait souvent des aventures !
C’est une de ses mésaventures, sobrement intitulée Vénus et l’Amour, que représente Lucas Cranach l’Ancien dans un tableau exposé aux Musées royaux de Bruxelles.
La mort de César à Rome le jour des Ides de Mars (15 mars) 44 avant notre ère est un événement qui a inspiré de nombreux auteurs, anciens et modernes : écrivains, peintres, dessinateurs de B.D. et cinéastes.
Au XIXè siècle, en France, Jean-Léon GÉRÔME représente le moment qui suit tout juste l’assassinat de César.
C’est un tableau peint entre 1859 et 1867, qui a ensuite été acquis par Henry Walters en 1917, et qui se trouve désormais exposé au Musée Walters de Baltimore.
Le premier jour de mars 2016 est un mardi.
Étymologiquement, c’est une sorte de pléonasme : le mois et le jour (mardi = Martis dies, jour de Mars) portent tous deux le nom du dieu latin !
Dieu de la Guerre, assimilé au dieu grec Arès, Mars était aussi le dieu de l’agriculture et, en tant que père de Romulus, le dieu “ancestral” des Romains de l’Antiquité.
Sa double fonction, guerrière et productrice, semble contradictoire. C’est pourtant un dieu civilisateur.
Et on en a une image intéressante, presque inédite, dans un tableau d’Antonius Claeissens, que j’ai vu au Musée Groeninge de Bruges et dont je propose quelques éléments d’explication.
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Mardi 9 février 2016, c’était Mardi Gras. Dans les pays de religion chrétienne, on célèbre en même temps le Carnaval et, le lendemain, Mercredi des Cendres, le commencement du Carême.
Ces événements sont le sujet d’un tableau de Pieter BRUEGHEL II, que j’ai vu aux Musées royaux de Bruxelles et dont j’ose proposer ici quelques éléments d’explication.
Après les attentats perpétrés à Paris le 13 novembre 2015, la devise latine de la ville Fluctuat nec mergitur a été mise à l’honneur et diffusée largement dans la capitale française. On a beaucoup écrit à ce sujet. C’est pourquoi je me propose ici de faire simplement quelques remarques sur les mots et les symboles contenus dans cette devise.