Le 1er mai, c’est la Fête du Travail dans de nombreux pays d’Europe.
Une telle fête n’existait pas dans l’Antiquité gréco-romaine. Aucune divinité, aucun culte, aucune coutume n’étaient associés au “travail” — qui était, la plupart du temps, effectué par des esclaves, donc dévalorisé.
Pourtant, en grec comme en latin, plusieurs mots désignent le “travail”.
De quoi parle-t-on alors ?
Après les attentats perpétrés à Paris le 13 novembre 2015, la devise latine de la ville Fluctuat nec mergitur a été mise à l’honneur et diffusée largement dans la capitale française. On a beaucoup écrit à ce sujet. C’est pourquoi je me propose ici de faire simplement quelques remarques sur les mots et les symboles contenus dans cette devise.
Une remarquable exposition intitulée en français “Les gladiateurs et le Colisée. Mort et Gloire.” s’est tenue au Musée Canadien de la Guerre à Ottawa du 13 juin au 7 septembre 2015. Elle a duré presque autant de temps que les célébrations et les jeux qui inaugurèrent le Colisée à Rome pendant l’été 80 de notre ère !
Il était interdit de photographier les artefacts et documents exposés, sauf la murale en papier peint reproduisant une mosaïque de gladiateurs de la Galerie Borghese et datant du IVè siècle. Ce sont donc ces copies, ainsi que des photos que j’ai prises lors de mes voyages, qui illustreront cet article.
Je viens de voir une exposition sur la Grèce au Musée d’Archéologie et d’Histoire de Montréal (Canada) : cette exposition s’intitule Les Grecs. D’Agamemnon à Alexandre le Grand. Elle rassemblait des artefacts venus de divers musées européens.
Hormis l’affiche, il n’était pas permis de photographier à l’intérieur du musée. C’est pourquoi, sans montrer les objets grecs exposés, mais grâce à quelques photos que j’ai pu prendre sur les mêmes thèmes lors de mes voyages, je vous invite à une expo “parallèle” et gratuite !
Un dicton célèbre affirme que Tous les chemins mènent à Rome.
Écrit en latin à l’origine, il date du XIIè siècle et fait référence au chemin, quel qu’il soit, des pèlerins qui voulaient se rendre dans la capitale de la chrétienté.
Mais c’était vrai aussi pour la Rome de l’Antiquité, d’où partaient et où convergeaient de nombreuses voies.