Lors de mes vacances en France, j’ai visité la ville de Saintes, en Charente-Maritime.
J’y ai vu de belles ruines gallo-romaines et j’y ai aussi rencontré quelques célèbres Romains !
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Il court, il court, Mercure
Chez les Romains, le mois de juin était consacré à la déesse Junon, mais d’autres traditions en font également le mois du dieu grec Hermès, devenu Mercure (Mercurius) en latin.
Sur la photo de couverture, il surmonte l’entrée d’un grand hôtel de Baltimore (États-Unis), et figure à gauche avec tous ses attributs.
Pourquoi un hôtel ? Pourquoi ces statues ? Et pourquoi l’emploi fréquent des noms d’Hermès ou de Mercure dans notre monde contemporain ?
Au musée Walters, tout commença avec du whisky …
… ou plutôt du “rye whiskey”— comme on dit aux États-Unis — du W.T.W., selon le monogramme du fondateur de la distillerie, William T. Walters (1819-1894), ainsi que, via son fils, du Musée Walters de Baltimore.
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États-Unis (janvier 2015)
Aujourd’hui, troisième lundi de janvier, on célèbre le Martin Luther King day, jour férié aux États-Unis. Coïncidence, c’est également l’anniversaire de naissance d’Edgar Allan Poe !
Voici donc l’occasion rêvée pour moi, après un récent et court séjour dans ces deux villes, d’évoquer Washington, capitale des États-Unis, où M.L.King prononça son fameux discours I have a dream, ainsi que Baltimore, où écrivit et mourut l’auteur de The Raven, poète admiré de Baudelaire.
S.P.Q.R. (Rome, automne 2014)
Lors d’un bref séjour à Rome (du 27 septembre au 3 octobre 2014), j’ai retrouvé partout l’acronyme S.P.Q.R., qui remonte à l’époque romaine avant notre ère et a traversé les siècles.
Quelle est l’importance de cet acronyme ?
Ursus Bernensis, ou Berne, capitale des ours !
L’ours (Bär) a donné son nom à la capitale de la Confédération helvétique, Berne.
Elle se nommait en latin Brenodurum (dans l’Antiquité).
On l’appelle désormais Berna en latin moderne (selon le Lexicon recentis latinitatis, dictionnaire du Vatican).
Tous ces noms signifient “ours”. Alors, pourquoi ce nom ?
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Alias “Brenodurum” (September MMXIV)
Berne, l’actuelle capitale helvétique, portait le nom de Brenodurum, en latin.
Des archéologues ont retrouvé des traces du site celtico-romain bâti aux IIè et IIIè siècles de notre ère : le vicus (quartier habité) de la presqu’île d’Enge. Mais je n’ai pas de photos de ce site.
Cette ville d’ailleurs, qui, comme toutes les cités passées sous la domination romaine, possédait alors un amphithéâtre, un sanctuaire religieux et des thermes (bains publics), contient encore maintenant beaucoup d’inscriptions faites en latin au fil du temps, les unes sérieuses, les autres moins.
Je vous invite à un petit tour de Brenodurum en images !
Berne (septembre 2014)
Je viens de séjourner quelques jours à Berne, capitale, depuis 1848, de la Suisse — ou plutôt, devrais-je dire, de la “Confédération helvétique”, termes qui ont leur importance par leur lien avec le latin.
Comme cette dénomination l’indique, ce pays est formé de petits états, en l’occurrence 26 “cantons”. D’autre part, les Suisses ont pour lointains ancêtres les Helvetii (Helvétiens ou Helvètes), tribu celtique installée depuis la fin du IIè siècle avant notre ère dans la partie occidentale du territoire actuel. Du nom de ce peuple vient l’adjectif helveticus, helvétique.
“Nunc est bibendum : Maintenant il faut boire”
En me promenant à Copenhague, cherchant quelque chose à boire, je suis passée devant un bistrot dont l’enseigne Bibendum a attiré mon regard.
Pourquoi ce nom, bien choisi, pour un bar à vins ? Et pourquoi cette enseigne avec la silhouette du “bonhomme Michelin” ?
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Pourquoi je ne bois plus que de la bière Carlsberg
… quand je bois de la bière, bien sûr, c’est à cause de Carl Jacobsen, propriétaire de la brasserie Carlsberg, qui a fondé la Glyptothèque (Glyptotek) de Copenhague, au Danemark !
Entrons donc pour une rapide visite de ce musée qui vaut le voyage !
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