Collection 2025

Certains font collection de timbres ou de bouchons ; moi je fais collection de traces de l’Antiquité gréco-romaine dans notre monde actuel ! Ces “traces” se présentent à moi sous forme de “brèves rencontres” que je prends en photo et que j’inscris dans mon “calendrier inédit” pour les partager dans mon blog. 

Ma collection s’est encore agrandie en 2025. 

Janvier 2025

Je suis allée à Montréal (Québec) le 28 janvier. Coïncidence amusante, alors que le nom du mois de janvier provient du nom du dieu Janus bifrons (Janus au double visage), j’ai vu dans la rue Mc Gill un magasin nommé Janus et Cie — premier élément de ma collection !

Ce dieu est le dieu lumineux et l’origine de tout. Sa légende est liée à celle des origines de Rome : il s’installa sur le Janicule — colline à laquelle il donne son nom — et son règne coïncide avec l’âge d’or. Il accueillit Saturne, inventa l’usage des bateaux et de la monnaie, apprit aux indigènes à cultiver la terre, leur procurant ainsi l’abondance. Alors que le Capitole était envahi par les Sabins et que la défaite romaine était imminente, Janus fit jaillir une source bouillante devant les ennemis. À sa mort, il fut divinisé … Il est la divinité du seuil et de la porte, qui, comme lui, a une double face. Mais il est surtout honoré en tant que dieu des commencements (Dictionnaire culturel de la Mythologie gréco-romaine, p. 145, éd. Nathan).

Quel est le rapport entre Janus et ce magasin montréalais ? Peut-être est-ce le nom de son propriétaire ? Mais je préfère imaginer que, Janus étant le dieu des commencements, ce magasin de meubles et de décoration paraît destiné aux personnes qui emménagent à Montréal, ou qui renouvellent leur ameublement, et qui veulent commencer une nouvelle vie dans un nouveau décor !

Février 2025

Lors d’un court séjour en France vers la mi-février, je me suis promenée à La Rochelle, où j’ai ajouté trois éléments à ma collection gréco-romaine. 

En bordure de l’océan se trouve une allée jalonnée de bancs où l’on s’assoit pour se reposer en admirant le paysage. Ces bancs sont fabriqués par une entreprise nommée “Le Centaure” — ce qui me fait sourire, car on rencontre plus de chiens que de chevaux sur cette allée !

Êtres monstrueux de la mythologie grecque, dont la tête, les bras et le buste sont d’un homme, le reste du corps et les jambes d’un cheval … Ils se répartissent en deux grandes familles : ceux qui symbolisent la force brutale et ceux qui représentent au contraire la force débonnaire, au service des bons combats. Le plus célèbre de ces derniers, Chiron, très habile médecin, ami d’Héraclès, lutte aux côtés de celui-ci dans le combat qui l’oppose aux autres Centaures. Blessé par erreur d’une flèche d’Héraclès et désirant la mort, il offrira son privilège d’immortalité à Prométhée, pour pouvoir connaître enfin le repos. Il est sans doute peu de mythes aussi instructifs sur les conflits profonds de l’instinct et de la raison (Dictionnaire des Symboles, coll. Bouquins, éd. Robert Laffont, p. 188).

Au cours de ma promenade dans la ville, j’ai vu une autre référence à la Grèce antique, non pas à la mythologie, mais à la philosophie et à la poésie gnomique — qui exprime des vérités reconnues. Un graffiti en haut d’une porte proclame : “Gnoti seauton” (sic !). L’inscription γνῶθι σεαυτόν (transcrite par “gnothi seauton”) était une des maximes gravées au fronton du temple d’Apollon à Delphes. Elle signifie “Connais-toi toi-même” (c’est-à-dire “connais ta faiblesse humaine en regard de la puissance des dieux”, explique le Dictionnaire de l’Antiquité, coll. Bouquins, éd. Robert Laffont, p. 289). Le célèbre philosophe Socrate pratiquait cette introspection … et il y a certainement des Rochelais qui en font autant !

Un vieux proverbe ne dit-il pas que “Omnes viæ Romam ducunt (Tous les chemins mènent à Rome)” ? Eh bien, à La Rochelle, un restaurant l’affiche en lettres rouges dans un cadre en forme de temple antique. “Via Roma” est une pizzeria qui rappelle ou annonce l’Italie moderne !

Le 17 février, rentrant au Canada, je suis passée par l’aéroport de Roissy-CDG. Alors que je traversais la zone de “duty free”, une immense photo publicitaire a retenu mon attention, et pour cause. 

La spectaculaire mise en scène du parfum Vénus de Nina Ricci est un hommage au tableau du peintre italien Botticelli, qui a représenté (vers 1485) le mythe de la “Naissance de Vénus” — scène également appelée Vénus anadyomène, c’est-à-dire Vénus émergeant de l’eau.

Selon le Dictionnaire des Symboles (p. 55), Vénus/Aphrodite, déesse de la plus séduisante beauté, était fille de la semence d’Ouranos (le Ciel) répandue sur la mer, après la castration du Ciel par son fils Cronos (d’où la légende de la naissance d’Aphrodite, à partir de l’écume de la mer). Aphrodite elle-même symbolise les forces irrépressibles de la fécondité — symbole accentué par celui de la conque ou coquille marine, qui participe du symbolisme de la fécondité propre à l’eau, et dont le dessin et la profondeur rappellent l’organe sexuel féminin (p. 283).

La photo publicitaire montre une mise en abyme de la coquille — forme du flacon de parfum et décor d’où se détache le mannequin incarnant Vénus.

Mars 2025

Je suis restée chez moi, mais ma collection a tout de même augmenté.

En effet, à la suite d’une allocution du sénateur français Claude Malhuret au Sénat — discours prononcé le 4 mars, traduit en anglais presque aussitôt et diffusé en Amérique du Nord — le nom de Néron (Nero, en anglais et en latin) est devenu “viral”.

Les historiens romains Tacite et Suétone ont donné de cet empereur, qui succède à Claude, l’image d’un fou et d’un monstre de cruauté. Tacite fait un récit glaçant de la mort de la mère de Néron, Agrippine, tuée sur l’ordre de son fils après plusieurs tentatives d’assassinat. Quant à Suétone, il le décrit comme ayant des traits agréables, mais une peau tachetée, des cheveux jaunes, des jambes maigres et un ventre proéminent : il n’avait aucun souci de son apparence (Antiquité, p. 672).

Avril 2025

J’ai passé les deux dernières semaines d’avril en Ouzbékistan. Outre les images que j’ai publiées sur ce voyage, j’en ai d’autres qui s’ajoutent à ma collection.

Pendant les longs vols avec la compagnie aérienne Turkish Airlines, j’ai reçu deux petits accessoires de soin anti-dessèchement : un baume pour les lèvres et une crème pour les mains. Ex nihilo signifie en latin “à partir de rien”. Pourquoi ce nom pour des produits turcs, je l’ignore, mais ils m’ont fait du bien !

En Ouzbékistan, j’ai glané un peu de latin à Boukhara et à Samarcande.

Aqua, c’est “l’eau”, donc un nom approprié pour une eau minérale. Verum (dérivé de l’adjectif latin verus) signifie “le vrai, la vérité, le réel” : il implique que le guide touristique (travel guide) donne des informations exactes. Gladiator, écrit au-dessus d’un établissement de sport, rappelle les athlètes-combattants de la Rome antique.

Mai 2025

Là encore, tout en restant chez moi, j’ai agrandi ma collection gréco-romaine. D’abord avec l’élection du nouveau pape, entre le 1er et le 8 mai, dont divers journaux ont fait le compte rendu.

“Habemus Papam” (“Nous avons un pape”) est la formule latine annonçant officiellement le nom du nouveau pape. D’autres formules (en latin ecclésial) jalonnent le processus de l’élection. En effet, pour choisir un nouveau pape, tous les cardinaux du monde sont convoqués au Vatican, et enfermés dans la chapelle Sixtine, entre eux (“Extra omnes” étant l’injonction demandant à toutes les autres personnes (“omnes“) d’aller dehors “extra“). C’est le conclave (du latin cum, avec + clavis, la clef) — dont le film Conclave de Edward Berger, sorti en 2024, donne une très intéressante illustration. Pour voter, chaque cardinal inscrit le nom de son candidat sur un bulletin portant l’inscription “Eligo in Summum Pontificem” (“je choisis pour Souverain Pontife”).

Ensuite, j’ai reçu de sympathiques photos de l’île de Malte envoyées par Gilles, lecteur de mon blog. Étant allé à Mdina, au centre de l’île, où de nombreuses civilisations se sont succédé, il a visité les Catacombes de Saint Paul … et leurs toilettes !

C’est une nécropole chrétienne et païenne qui date des 4è et 5è siècles de notre ère. Mais les illustrations dans les toilettes rappellent l’usage déjà ancien que faisaient les Romains de l’urine recueillie sur la voie publique dans des jarres (dolia). Vendu aux nettoyeurs ou aux tanneurs (fullones), le liquide servait de dégraisseur. L’empereur Vespasien, qui régna à Rome de 50 à 80 de notre ère, parvint à assainir la situation financière grâce à un sens poussé de l’économie (Antiquité, p. 1040). Alors qu’il avait créé un impôt sur l’urine vendue comme une marchandise, son fils Titus le lui reprocha. Mais Vespasien prit une poignée de pièces et les lui mit sous le nez. Comme Titus ne sentait rien, son père lui dit : “Non olet argentum” (littéralement, “L’argent ne sent pas”), “L’argent n’a pas d’odeur” !

Juin 2025

Je suis retournée en France, à La Rochelle, où j’ai refait des découvertes intéressantes pour ma collection. 

En Grèce antique, les dieux de l’Olympe se nourrissaient de “nectar” (νεκταρ, “boisson délicieuse, agréable”) et d'”ambroisie” (άμϐροσία, “nourriture de nature sacrée”), qui leur procuraient l’immortalité. Chose intéressante — ce bar rochelais a choisi pour nom celui de la nourriture plutôt que celui de la boisson ! Mais la tête du dieu (Zeus ou Poséidon ?) imprimée dans la vitrine incite à penser que les cocktails proposés ici sont divins.

Sur le mur d’une maison, j’ai vu le logo de la société d’assurances Generali. Ce logo représente un lion avec des ailes, tenant un livre où est écrite, en latin ecclésial, la phrase : “Pax tibi Marce evangelista meus” (“Paix à toi Marc, mon évangéliste”).

Chacun des quatre évangélistes — Marc, Matthieu, Luc et Jean, qui rapportent la vie et l’enseignement du Christ — est représenté par un symbole, comme on peut le voir, par exemple, sur un monument à Budapest. Pour Marc, cet emblème est le lion ailé, parce que le lion est aussi le symbole du Christ-Juge, et du Christ-docteur, dont il porte le livre ou le rouleau (Symboles, p. 575).

Cependant, je ne sais pas quel est le lien entre Generali et Saint Marc.

Septembre 2025

À la mi-septembre, j’étais à Baltimore (Maryland), où l’on peut admirer d’anciens monuments représentatifs du style Greek Revival, en vigueur aux États-Unis au 19è siècle. J’y ai d’abord retrouvé Ulysse !

Ensuite, dans un des bassins du port, j’ai vu un ancien bateau garde-côte transformé en musée maritime, contenant une collection d’artefacts reliés à la bataille de Pearl Harbor au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Le quai auquel le bateau est amarré est pavé de briques sur lesquelles sont écrits les noms des hommes et des femmes qui ont servi dans la garde côtière états-unienne — ce qu’explique l’inscription sur un grand carreau de ciment blanc. Cependant, la devise latine citée à la fin de la dédicace ne concerne que le personnel masculin : “Semper paratus” signifie, en effet, “Toujours prêt” (“paratus” étant au masculin singulier).

Octobre 2025

Lors de mon troisième séjour à La Rochelle, j’ai pu encore ajouter à ma collection.

Le muséum d’histoire naturelle affiche une exposition qui va durer jusqu’en janvier 2027. L’illustration “de piscibus” (“sur les poissons”) est tirée du livre Le règne animal distribué d’après son organisation du naturaliste Georges Cuvier (1817) — livre qui appartient à la Collection Bibliothèque scientifique du Muséum de La Rochelle.

La boutique “Artemis Enchères” porte un nom à double sens. Est-ce Artémis, comme la déesse grecque de la Lune et de la Chasse ; mais alors pourquoi n’y a-t-il pas d’accent sur le E alors qu’il y en a un sur le mot “enchères” juste à côté ? Ne serait-ce pas plutôt un jeu sur le mot “ART” + suffixe “emis”, puisque le magasin vend des objets d’art acquis dans des salles de vente ?

La réponse n’est pas si simple, car la boutique se situe dans la “Maison Circé” comme l’indique une petite affiche (sur le mur à gauche de la vitrine). De quoi en perdre son latin. On reste dans le monde grec, car Circé était une magicienne qui changea les compagnons d’Ulysse en pourceaux. Mais Ulysse résista au sortilège grâce à une herbe magique qui lui avait été donnée par le dieu Hermès (Odyssée, X).

Novembre 2025

De retour au Canada, faisant quelques achats pour remplir à nouveau le réfrigérateur, je suis tombée par hasard sur LE fromage de l’année 2025, celui qui a reçu le CASEUS.

“Caseus” (“fromage” en latin) est le nom d’un prix qui récompense le meilleur fromage et le plus talentueux artisan fromager de l’année au Québec. Cet événement est un concours organisé par le Ministère de l’Agriculture québécois depuis 1998.

Vous avouerai-je que j’avais encore quelques images à montrer, mais que j’y ai renoncé, mon article étant déjà assez long ?

En tout cas, tomates charentaises “Téton de Vénus” (en tête de l’article), cocktails rochelais “L’Ambroisie”, eau ouzbèque “Aqua”, fromage québécois “Caseus” … ce n’est pas seulement dans ma collection 2025, mais dans le vaste monde actuel, que le latin de cuisine a encore de beaux jours devant lui !