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Articles de blog

Japanese Phoenix, Phénix japonais

Eastern world’s phoenix, Western world’s phoenix

by Catherine Aguillon, posted in Articles, Japan

During Kanda Matsuri festival, portable shrines (Mikoshi) with a phœnix on top are brought in religious procession to Kanda Myojin shrine. Because of this event (one of the three most important in Tokyo, every odd year), which is intended to honour the deities (Kami) of this Shintō temple and to strengthen links between members of several communities, a lot of people and ‘phœnix’ merge at the same place.

But this legendary bird in Asia is it the same one as the phœnix of Ancient times in Greece and Rome? What is their different symbolism?

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Japanese Phoenix, Phénix japonais

Phénix d’Orient, phénix d’Occident

by Catherine Aguillon, posted in Articles, Japon

Lors du festival Kanda Matsuri, l’un des trois plus importants de Tokyo (qui a lieu en mai, les années impaires), des autels portatifs (Mikoshi) surmontés d’un phénix sont amenés en procession jusqu’au sanctuaire Kanda Myojin. Cette fête, destinée à honorer les divinités (Kami) de ce temple shintoïste et à resserrer les liens communautaires, voit donc converger une multitude de gens et de phénix !

Mais cet oiseau fabuleux, de quoi est-il le symbole au Japon ? Est-il semblable à celui de l’Antiquité gréco-romaine ?

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Japanese frog

It’s not raining cats and dogs, but frogs!

by Catherine Aguillon, posted in Articles, Japan

In Japan, a real bestiary goes with the everyday life: cats, badgers, foxes, rabbits, frogs … Each of these animals has a symbolic value: cats for storekeepers, badgers in front of pubs, foxes, rabbits and frogs in shrines.

As for the frogs, they are linked with water, of course, but not only.

In Ancient Greece and Rome, as well as in Japanese mythology, frogs hold a major place, but with a different symbolism.

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Grenouille

Il pleut, il mouille : c’est la fête à la grenouille !

by Catherine Aguillon, posted in Articles, Japon

Chat, blaireau, grenouille, renard, lapin etc. — au Japon, un véritable bestiaire accompagne la vie quotidienne. Chaque animal a une valeur symbolique : le chat pour les commerçants, le blaireau devant les bistrots, le lapin, le renard et la grenouille dans les sanctuaires.

En ce qui concerne les grenouilles, elles ont, bien sûr, un rapport avec l’eau, mais pas seulement.

Dans l’Antiquité gréco-romaine, comme dans la mythologie japonaise, la grenouille tient une grande place. Son symbolisme apparaît toutefois différent.

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Crow, corbeau

Crow: a bird of bad or good omen?

by Catherine Aguillon, posted in Articles, Japan

Since I have been in Japan, I have seen all kinds of birds: hawk, crane and crow! Crows are everywhere, in mountains, parks, rice fields, shrines, blossoming cherry trees …

In Western countries, a crow usually raises fear and repugnance, as it is linked with sorcery and death. However, in Ancient Greece and Rome it was highly-respected. How is it here, in Japan?

I will mention a few examples and you will judge.

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Crow, corbeau

Le corbeau : oiseau de bon ou de mauvais augure ?

by Catherine Aguillon, posted in Articles, Japon

Faucon, grue, et surtout corbeau. Dans les montagnes, les rizière et les parcs, sur les temples et les cerisiers en fleurs — des corbeaux, depuis un mois au Japon, j’en ai vu partout !

En Occident, cet oiseau inspire généralement crainte et répulsion, car on l’associe à la sorcellerie et à la mort. Mais dans l’Antiquité gréco-latine, il avait aussi des vertus et pouvoirs positifs. Qu’en est-il alors au “Pays du soleil levant” ?

Nous verrons quelques exemples où le corbeau joue alternativement un bon ou mauvais rôle.

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Japon, Hina matsuri, Japan

Japan unusual

by Catherine Aguillon, posted in Articles, Japan

After one month travelling in Japan, I have visited several places of interest in the archipelago, from Kyushu to the heart of Honshu.

There is a priori no reason to find remains of Ancient Greek and Latin cultures here! However, in many towns, I have seen living traces of these cultures that modern Japanese people have borrowed and still carry into their way of living.

In this post you will discover a few proofs.

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Japon, Hina matsuri, Japan

Japon insolite

by Catherine Aguillon, posted in Articles, Japon

Après un mois de voyage au Japon, j’ai visité plusieurs endroits de l’archipel, du Kyushu jusqu’au cœur du Honshu.

On ne va pas au Japon pour retrouver des traces de l’Antiquité gréco-romaine ! Pourtant, dans certaines villes, j’ai pu voir des éléments de ces cultures — éléments que les Japonais modernes ont intégrés à leur actuel mode de vie.

En voici quelques preuves.

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