Khiva, Ouzbékistan

Retour en Ouzbékistan (avril 2025)

J’ai passé les deux dernières semaines d’avril en Ouzbékistan. J’y étais déjà allée en août 2023, mais cela valait la peine d’y retourner ! 

Ce ne sont pas seulement mille et une merveilles que l’on peut voir en Ouzbékistan, mais aussi des vestiges d’un passé lointain.

Alexandre le Grand, qui traversa le pays (en 328-327 avant notre ère) lors de son expédition militaire jusqu’à l’Inde, conquit Boukhara et séjourna à Samarcande. Cependant, il ne reste pas de traces architecturales de son passage.

Mais pendant mon séjour, tout en admirant de magnifiques monuments érigés principalement entre le IXè et le XVè siècle de notre ère, je me suis amusée à repérer dans l’Ouzbékistan moderne des “échos” de l’Antiquité gréco-romaine dans des monuments, mots et personnages — dont voici quelques exemples, qui ne constituent pas un “guide de voyage”, mais qui me paraissent dignes d’intérêt.

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Cloître médiéval en Islande

Sur ma route vers l’Islande

Pendant l’été, je suis allée en Islande. Parti de Boston, États-Unis, notre bateau a fait plusieurs escales avant d’arriver dans les eaux islandaises. C’est ainsi que nous nous sommes arrêtés notamment au Canada (dans deux provinces) et au Groenland.

Sur ma route vers l’Islande, j’ai repéré, même dans les endroits les plus insolites, des traces inspirées de la civilisation gréco-romaine — que ce soit dans des inscriptions, des affiches ou des devises en latin, ou des monuments à l’architecture néo-classique etc.

Ce sont ces découvertes que je partage ici avec vous.

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Mugs d'Écosse

L’Écosse, sans scotch

D’un récent voyage en Écosse, mon mari et mon fils m’ont rapporté des mugs (tasses), entre autres souvenirs.

Sur chaque mug, bordé d’un liseré aux couleurs d’un tartan, figurent les armoiries d’un clan écossais. Certaines de ces armoiries contiennent une devise latine.

J’ai déjà consacré plusieurs articles de mon blog à l’héraldique, notamment la traduction en latin d’une devise française visible à la Glyptotek de Copenhague, l’explication de la devise latine de Paris Fluctuat nec mergitur, ainsi que de quelques-unes rencontrées à New York, en Australie et en Nouvelle-Zélande.

C’est pourquoi, en voyant les devises latines sur ces mugs rapportés d’Écosse, je me suis intéressée à leur signification.

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Ulug'Beg et d'autres astronomes

Regarder les étoiles avec Ulug’Beg

La présence (brève) d’Alexandre le Grand à Samarcande n’a pas marqué la ville ; il en est tout autrement avec celle d’Ulug’Beg.

Ulug’Beg — dont le nom peut être transcrit avec diverses orthographes (Ulugh Beg, Ulug’Bek, Oulough Begh etc.) — est un personnage hors du commun !

Né dans une famille illustre — c’est un des petits-fils d’Amir Timur alias Tamerlan —, ayant exercé dans le domaine politique (gouverneur de Samarcande), militaire (chef d’armée) et religieux (théologien), il fut surtout un scientifique érudit, passionné de mathématiques et d’astronomie.

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Samarcande

Samarcande (août 2023)

J’ai passé quelques jours en août à Samarcande. Quel voyage !

Depuis que j’ai eu l’occasion d’écrire un paragraphe dans un article sur Tachkent en collaboration avec Anne-Charlotte, je rêvais d’aller en Ouzbékistan ! D’ailleurs, grâce à son blog, et notamment son article sur Samarcande, j’avais déjà quelques informations et impressions sur cette magnifique cité.

Je savais qu’il serait très difficile d’y retrouver des traces de l’Antiquité gréco-romaine, même si la ville a une longue Histoire — ayant été fondée vers 700 avant notre ère — et que le site archéologique est vaste.

Car ce qui a fait la renommée mondiale de Samarcande — dans l’Antiquité déjà, carrefour de commerce entre la Chine et Rome sur la Route de la Soie — c’est plutôt la splendeur des monuments érigés aux XIVè et XVè siècles.

Cependant, lors de sa conquête progressive de l’Asie, Alexandre III de Macédoine, dit Alexandre le Grand, y séjourna avec son armée, en 328 avant notre ère. La ville était alors appelée Maracanda (en latin). 

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New Orleans Airport

New Orleans (May 2023)

I spent a few days in New Orleans at the end of May, wishing to complete a cruise on the Mississippi River on a French touch.

By the way, this post is the same as ‘La Nouvelle-Orléans‘, written in French.

It is impossible for me to say that I have seen everything in New Orleans, but I have walked and walked there a lot to discover various districts: French Quarter, Central Business District, Warehouse District, Garden District, etc.

This beautiful city lived under numerous European influences before becoming ‘American’ in 1803. Like in other cities of the United States between 1825 and 1860, New Orleans experienced the Greek Revival style — a style of architecture inspired by the monuments of classical Greece (5th century BC), the cradle of democracy.

Thus, I am not offering here a well-ordered and exhaustive guided tour, but some samples of my discoveries during my walks: a choice of references to the Greco-Latin world of Antiquity!

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La Nouvelle-Orléans, cathédrale st Louis

La Nouvelle-Orléans (mai 2023)

La Nouvelle-Orléans (New Orleans, en anglais) — j’y ai passé quelques jours fin mai, afin d’achever sur une French touch une croisière sur le Mississippi. 

Il m’est impossible de dire que j’ai tout vu de la Nouvelle-Orléans, mais j’y ai beaucoup marché et circulé pour découvrir des quartiers bien distincts : French Quarter, Central Business District, Warehouse District, Garden District etc.

Cette belle ville, qui a connu des influences européennes diverses avant de devenir “américaine” en 1803, a vu s’épanouir, comme d’autres villes des États-Unis entre 1825 et 1860, le mouvement Greek Revival — style d’architecture inspiré par les monuments de la Grèce classique du Vè siècle avant notre ère, berceau de la démocratie.

Je ne propose pas ici un parcours guidé bien ordonné et exhaustif, mais quelques-unes de mes trouvailles au fil de mes promenades : un florilège de références au monde gréco-latin de l’Antiquité !

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Tachkent, station des cosmonautes

Tachkent, station des Cosmonautes

Anne-Charlotte habite Tachkent, en Ouzbékistan, depuis trois ans, où elle est professeure d’économie dans une université privée. Elle brosse avec brio le portrait de sa vie quotidienne et de ses découvertes dans son blog : https://annchauz.wordpress.com/

Ayant remarqué un médaillon intitulé ИКАР (Icare) dans une station du métro de Tachkent, elle m’a proposé d’en raconter le mythe (voir infra, partie III), en collaboration à un article dont elle a écrit la plus grande partie, et qui est illustré de ses photos.

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Istanbul, Sainte-Sophie

Istanbul (septembre 2022)

Istanbul était le terminus de mon voyage en Europe, commencé à Prague

J’y suis restée trois jours, et, avec l’aide d’un excellent guide, j’ai pu en découvrir une bonne partie (à pied, en métro, en tramway et en bateau). Mais je me suis particulièrement intéressée aux sites et monuments du quartier Sultanahmet, où se trouvent ancien site grec, vestiges romains et quartiers généraux de l’administration ottomane — ce qui constitue l’essence de cette ville qui changea plusieurs fois de nom.

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Vienna, Albertina Museum

Goodnight Vienna!

Thanks to Ringo Starr (ex-Beatle) for his song — the title of my blogpost!

This blogpost exists also in French (Vienne).

I spent a whole day in Vienna last September.

Vienna offers the visitor a rich cultural life — especially musical — as well as superb parks and impressive monuments. I was delighted to see some of those reminiscences of Antiquity. The presence of Greco-Roman monuments or symbols is not surprising, as Vienna was for a long time the capital of the Holy Roman-German Empire and it was inspired by Antiquity: Greek architecture of the Austrian Parliament, Roman ruins, representation of real and mythological Greek or Roman characters, Latin inscriptions etc.

My visit to Vienna was therefore a walk through the time.

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