L’Amour est à l’honneur au mois de février lors de la fête de la Saint-Valentin (14 février).
L’Amour/Éros/Cupidon est un personnage universellement connu. Mais c’est dans un emploi insolite qu’il est le héros d’une toile peinte par Élisabeth Vigée-Lebrun, intitulée “Amour de la gloire”.
J’en propose une explication personnelle.
La grenade, importée du Moyen Orient, est pratiquement devenue un fruit “de saison” au Canada, car, en cet hiver 2026, on en voit divers étals dans les supermarchés canadiens.
Fruit connu depuis l’Antiquité, et important dans la mythologie gréco-romaine, la grenade a toute une histoire — dont je présente quelques éléments dans cet article.
Certains font collection de timbres ou de bouchons ; moi je fais collection de traces de l’Antiquité gréco-romaine dans notre monde actuel ! Ces “traces” se présentent à moi sous forme de “brèves rencontres” que je prends en photo et que j’inscris dans mon “calendrier inédit” pour les partager dans mon blog.
Ma collection s’est encore agrandie en 2025.
Ulysse symbolise le Voyage. Après sa participation à la Guerre de Troie, ses dix années d’aventures et d’errance en Mer Méditerranée, d’île en île, de port en port, pour revenir dans son royaume d’Ithaque — thème du récit homérique de l’Odyssée — en font un personnage de fiction connu dans le monde entier.
Récemment à Baltimore, j’ai vu dans le port un magnifique trois-mâts ancien et je suis descendue à l’hôtel Ulysse (Hotel Ulysses) : j’ai doublement pensé au héros grec et à d’autres occasions où je l’ai “rencontré” ailleurs qu’aux États-Unis !
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L’exposition “Americana”, Arts et objets de Nouvelle-France, se tient du 20 juin au 10 novembre 2025 au Musée du Nouveau Monde de La Rochelle (France).
Née à La Rochelle, mais habitant au Canada depuis plus de trente ans, j’ai été a priori intéressée par ce nom d’Americana, et je suis allée voir ce qu’il pouvait représenter dans les relations entre l’Europe et le Nouveau Monde — deux continents entre lesquels mon cœur balance !
Je présente ici quelques-uns des artefacts qui ont capté mon regard, et, pour les commenter, j’ai abondamment puisé dans les notices affichées dans les salles de l’exposition — ayant eu le plaisir d’y découvrir parfois un peu de latin !
J’ai passé les deux dernières semaines d’avril en Ouzbékistan. J’y étais déjà allée en août 2023, mais cela valait la peine d’y retourner !
Ce ne sont pas seulement mille et une merveilles que l’on peut voir en Ouzbékistan, mais aussi des vestiges d’un passé lointain.
Alexandre le Grand, qui traversa le pays (en 328-327 avant notre ère) lors de son expédition militaire jusqu’à l’Inde, conquit Boukhara et séjourna à Samarcande. Cependant, il ne reste pas de traces architecturales de son passage.
Mais pendant mon séjour, tout en admirant de magnifiques monuments érigés principalement entre le IXè et le XVè siècle de notre ère, je me suis amusée à repérer dans l’Ouzbékistan moderne des “échos” de l’Antiquité gréco-romaine dans des monuments, mots et personnages — dont voici quelques exemples, qui ne constituent pas un “guide de voyage”, mais qui me paraissent dignes d’intérêt.
Le 21 avril, mois consacré à Vénus — déesse de l’Amour et protectrice de la Fertilité — les anciens Romains célébraient à la fois la date de la fondation (légendaire) de Rome et les Parilia, fête de Palès.
Qui était Palès, et quel culte lui rendait-on ?
Éternuement sur éternuement — c’est ainsi que j’ai commencé cet hiver un rhume qui a duré longtemps ! En même temps que j’éternuais, il m’est arrivé de penser que si, pour moi, c’était un symptôme de maladie peut-être inquiétant (grippe ? rhume ?), pour les Grecs et Romains de l’Antiquité c’était un présage (bon ou mauvais ?).
Guérie, j’ai fait quelques recherches, et, avec l’aide d’auteurs anciens et de l’excellent Livre des Superstitions, je vous propose quelques informations sur l’éternuement.
Une immense toile exposée au Musée Walters de Baltimore illustre la magnanimité d’un général romain à l’égard d’un captif ennemi : basée sur une histoire vraie, elle s’intitule “Scipion l’Africain libérant Massiva”.
J’en propose une explication personnelle.
Dans le zodiaque sino-japonais, l’Année du Serpent a commencé le 29 janvier 2025 et se terminera le 16 février 2026.
Avant même de quitter le Japon en décembre dernier, j’ai pu voir dans les magasins de nombreux objets décoratifs figurant un serpent, et — comme sur ce calendrier que j’ai placé en tête de mon article — annonçant en beauté l’année nouvelle !
J’ai constaté la valeur positive du “serpent” dans ce pays.
C’est une créature qui a fait couler beaucoup d’encre ! Mes sources en français — le Dictionnaire des Symboles, coll. Bouquins, éd. Robert Laffont et le Livre des Superstitions, coll. Bouquins — consacrent respectivement treize pages et neuf pages, l’un à définir le symbolisme du serpent, l’autre à recenser toutes sortes de croyances qui lui sont rattachées.
Si ces dictionnaires dissertent avec abondance sur le “serpent”, c’est qu’il est un être ambivalent : bienveillant ou dangereux. Dans beaucoup de civilisations d’origine ancienne, le serpent est un animal mythique.
Je ne prétends pas exposer ici tous les aspects du “serpent” ! Mais je voudrais montrer en quoi la perception du “serpent” par la civilisation gréco-romaine était-elle positive, comme dans la culture japonaise où il est depuis longtemps considéré comme un présage de bon augure, apportant la chance et symbolisant la renaissance, la résurrection et la vitalité.